Eater
De Japanse politie heeft een vermeende seeder gearresteerd die in verband wordt gebracht met de bijzonder populaire anime-torrentsite NYAA. De anti-piraterijorganisatie CODA laat TorrentFreak weten dat het hulpmiddel waarmee de verdachte werd opgespoord, niet de torrent-swarms (1) heeft gemonitord, maar het verkeer op index- en trackerniveau heeft geanalyseerd. Hoe daarmee precies de seeder is geïdentificeerd — en hoe drie andere doelwitten van NYAA, die in een afzonderlijke actie werden opgepakt, zijn achterhaald — blijft onduidelijk.
Al jarenlang wordt NYAA gezien als een van de belangrijkste bronnen voor animecontent, met een publiek van miljoenen gebruikers.
De site werd ruim twintig jaar geleden gelanceerd en het merk is vandaag de dag nog altijd sterk, mede doordat het traditioneel een van de meest bezochte torrentsites is.
De populariteit van NYAA is ook rechthebbenden niet ontgaan. De MPA richtte zich eerder op de GitHub-repository van de site, al werd die later hersteld. Daarnaast probeert de Japanse Content Overseas Distribution Association (CODA) de activiteiten al jarenlang te verstoren.
Onder meer in het kader van handhavingsinspanningen werkte CODA samen met het Japanse ministerie van Economie, Handel en Industrie (METI) in een grensoverschrijdend handhavingsproject om NYAA-uploaders te identificeren. Die inspanning leidde onlangs tot een spraakmakende arrestatie.
Politie arresteert NYAA-seeder
Vorige week arresteerde de Cyber Investigation Division van de politie van de prefectuur Kyoto, samen met het politiebureau van Fushimi, een 56-jarige werkloze man uit Sagamihara in de prefectuur Kanagawa. Kyodo News noemde de verdachte Masakazu Ono.
CODA maakte bekend dat de man vermoedelijk de “eerste uploader”, ofwel de oorspronkelijke seeder, was van het NHK-drama Midnight Taxi. De serie is auteursrechtelijk beschermd door NHK en WOWOW, beide verbonden aan bedrijven die lid zijn van CODA.
Volgens de politie zou de man in de loop van ongeveer vijf jaar circa duizend NHK-opnames hebben geüpload. Hij zou het feit hebben toegegeven en hebben gezegd dat hij wilde dat mensen overal ter wereld het werk van NHK zouden zien.
Als eerste NYAA-seeder had de verdachte vermoedelijk een volledige kopie van het bestand, wat erop wijst dat hij mogelijk de oorspronkelijke bron van het lek was. CODA noemt de arrestatie een baanbrekende zaak.
“CODA beschouwt de arrestatie van deze eerste uploader als een mijlpaal in de aanpak van auteursrechtschending via torrentsites,” aldus de organisatie, die aangeeft dat mogelijk meer acties zullen volgen.
“Terwijl wij de details van de zaak nauwlettend blijven volgen, zoals die naar voren komen in verdere onderzoeken en strafrechtelijke procedures, blijft CODA zich inzetten voor de juiste bescherming van auteursrechten en voor doeltreffende maatregelen tegen soortgelijke inbreuken.”
Sankei meldde eerder dat de politie van Kyoto het onderzoek rond april 2024 begon, wat er ook op wijst dat deze zaak niet alleen draait om het traceren van een IP-adres.
Hacktool raakte de swarm niet
CODA schrijft het succes van de handhavingsactie deels toe aan een analysetool die is ontwikkeld door de Japan Hacker Association, een samenwerkingsorganisatie binnen het grensoverschrijdende handhavingsproject.
De vermelding van deze tool leidde in de animegemeenschap direct tot speculaties dat deze simpelweg IP-adressen in een BitTorrent-swarm registreerde — dezelfde methode die rechthebbenden al bijna twintig jaar gebruiken tegen bestandsdelers — en dat de verdachte geen VPN had gebruikt.
Volgens CODA is dat echter niet wat er is gebeurd.
“De tool analyseert geen activiteit binnen de BitTorrent-swarm zelf. In plaats daarvan analyseert de tool hoe gegevens zich verplaatsen via torrentsites, zoals indexsites en trackersites,” liet CODA aan TorrentFreak weten.
Hoewel dat antwoord een simpele torrent-loggingtool uitsluit, roept het nieuwe vragen op. Wat volgt deze tool dan precies, en hoe identificeerde zij de verdachte? Analyse op index- en trackerniveau levert immers normaal gesproken geen adres van een internetabonnement op.
CODA zegt geen specifieke analytische of opsporingstechnieken te kunnen onthullen, omdat dat toekomstige onderzoeken en handhavingsacties kan schaden. Wel benadrukte de organisatie dat de verdachte uiteindelijk is geïdentificeerd via een onderzoek van de politie van de prefectuur Kyoto.
Drie leechers opgepakt
Hoewel de arrestatie van de seeder de belangrijkste ontwikkeling is, laat CODA weten dat dit niet de enige handhavingsactie was.
“Hoewel het primaire doel van deze zaak was om de eerste uploader te identificeren en aan te houden, zijn als onderdeel van het onderzoek ook drie secundaire uploaders (oftewel leechers) aangehouden,” aldus CODA.
De organisatie verduidelijkte later dat deze drie door een andere politiedienst zijn behandeld, in een latere actie die verband hield met dezelfde site.
Lokale berichten melden dat drie mannen, in de veertig en zestig, aan het Openbaar Ministerie zijn doorverwezen op dezelfde aanklacht, in plaats van dat zij zijn gearresteerd. Zij zouden de bestanden hebben gedownload, waarna BitTorrent die standaard weer deelt met andere gebruikers.
Dat laatste is belangrijk, omdat het erop wijst dat iedereen die de torrent heeft gedeeld, had kunnen worden gepakt. BitTorrent-clients delen namelijk standaard automatisch terug, inclusief de qBittorrent-software die de hoofdverdachte naar verluidt gebruikte.
CODA maakte in de openbare verklaring hetzelfde punt en waarschuwde dat veel torrentclients automatisch uploaden, zodat alleen al het gebruik ervan volgens de Japanse wet strafrechtelijke aansprakelijkheid kan opleveren. Dit soort communicatie vergroot bovendien het afschrikwekkende effect van de handhavingsactie.
Nog niet voorbij
CODA wilde niet zeggen of ook de beheerders van NYAA worden vervolgd, of dat meer uploaders bij de politie zijn gemeld, en of er dit jaar nog meer arrestaties worden verwacht, onder verwijzing naar het lopende onderzoek.
In april ondertekende CODA memoranda van overeenstemming met de Franse mediawaakhond ARCOM en de Alliance for Manga and Webtoon. Twee weken later werd ook de overeenkomst met de MPA verlengd. We vroegen of deze afspraken ook het delen van gegevens omvatten die individuele uploaders kunnen identificeren, maar daarop kwam geen antwoord.
CODA wees op “de vertrouwelijkheidsclausule in de MOU’s” en zei niet te kunnen onthullen hoeveel informatie het met andere organisaties deelt.
Voorlopig is NYAA nog steeds online. Volgens gegevens van SimilarWeb trok de site vorige maand meer dan 22 miljoen bezoeken, waarvan ruim een derde afkomstig was uit Japan. Dat betekent dat er nog altijd genoeg potentiële doelwitten zijn.
Een torrent-swarm is simpel gezegd alle computers die op dat moment samen een torrentbestand delen.
Bij torrents werkt het anders dan bij een normale download:
- Seeder → iemand die het volledige bestand heeft en uploadt.
- Peer/leecher → iemand die het bestand nog aan het downloaden is, maar ondertussen al stukjes kan uploaden.
- Swarm → de hele groep seeders en peers die samen dezelfde torrent delen.
Blackwell
