Eater
Cineby, een van de grootste illegale streamingwebsites op internet, zegt op 26 augustus definitief te stoppen. De site werd eerder door Hollywood bestempeld als een beruchte piraterijsite en is in meerdere landen op bevel van de rechter geblokkeerd. Als de geschiedenis zich herhaalt, zullen snel opvolgers en kopieën opduiken om het gat op te vullen.
Met meer dan 160 miljoen bezoeken afgelopen maand is Cineby een van de populairste illegale streamingwebsites op internet.
Het streamingplatform was Hollywood al lange tijd een doorn in het oog. De Motion Picture Association (MPA) noemde de site vorig najaar in een indiening bij de USTR een beruchte piraterijsite.
“Cineby is een snelgroeiende piratensite in de categorie van zogenoemde ‘hydrasites’. Dit is een snel groeiende groep alles-in-één-piratensites die content aanbieden die enigszins vergelijkbaar is met IPTV-diensten, maar zonder abonnement of speciale apparatuur,” schreef de MPA destijds. Daarbij werd de operatie aan Rusland gelinkt.
Handhavingsdruk neemt toe
Naast de diplomatieke druk was ook de filmindustrie dit jaar de drijvende kracht achter meerdere spraakmakende blokkadebevelen tegen de site.
In mei werd Cineby bijvoorbeeld opgenomen in het nieuwe Britse ‘omnibus’-bevel voor siteblokkering. Dat bevel geldt ook preventief voor opvolgers van de site. Hetzelfde geldt voor het recente Canadese bevel van de federale rechtbank met ‘uitgebreide reikwijdte’, dat eveneens Cineby en mogelijke opvolgers omvat.
In juli ging een bevel van het Delhi High Court, verkregen door HBO en andere filmstudio’s, nog een stap verder. Dit bevel had betrekking op vier Cineby-domeinen en droeg Indiase internetproviders op de sites te blokkeren. Ook domeinregistrars kregen de opdracht deze domeinen op te schorten.
Ondanks het Indiase bevel is het belangrijkste .at-domein van Cineby nog steeds online. Dat wijst erop dat Registrar.eu het Indiase bevel mogelijk niet heeft uitgevoerd. Volgens een recente aankondiging van de beheerders van de site hoeft daar binnenkort misschien echter niets meer tegen te worden ondernomen.
Vrijwillige sluiting?
Bezoekers van de website van Cineby zien momenteel een nieuwe aankondiging, waarin wordt gesuggereerd dat de site over enkele dagen definitief offline gaat.
“Cineby en alle gerelateerde diensten stoppen op 26 augustus. Het was een mooie periode, maar het is tijd om te stoppen,” zo meldt de site. Daar wordt aan toegevoegd dat “alle servers worden uitgeschakeld en elk gebruikersaccount wordt verwijderd.”
De beheerders geven geen reden voor deze verrassende beslissing. Toch ligt het voor de hand dat de oplopende handhavingsdruk een rol heeft gespeeld.
Wat er met de domeinnaam gebeurt wanneer de site stopt, is nog onduidelijk. Met miljoenen bezoekers per dag heeft de site een enorm publiek, dat op zoek zal gaan naar een alternatief.
De hydra…
Of de beheerders de site daadwerkelijk sluiten en de piraterijactiviteiten beëindigen, moet nog blijken. In het verleden hebben andere sites zich simpelweg omgedoopt in een poging de juridische druk af te schudden. Een voorbeeld daarvan is de inmiddels verdwenen HiAnime-operatie, die begon als Zoro en ook de naam Aniwatch gebruikte.
Volgens de MPA leunde Cineby sterk op piraterij-as-a-service-infrastructuur (PaaS), waarbij video’s van externe websites werden ingebed. Die sites zijn nog steeds online, wat betekent dat het onderliggende piraterijprobleem blijft bestaan.
Zoals bij een hydra zullen er bij een geplande sluiting van Cineby waarschijnlijk snel weer nieuwe sites opduiken, al dan niet gelinkt aan de oorspronkelijke website.
Dat is een belangrijke reden waarom de Britse en Canadese blokkadebevelen zijn uitgebreid naar toekomstige kopieën en opvolgers van Cineby, zelfs als zij niet dezelfde merknaam gebruiken. Als alles volgens plan verloopt, kan deze nieuwe blokkadekracht later deze maand voor het eerst worden getest.
Voorlopig blijft cineby.at echter online en streamt het, zoals gebruikelijk, illegale films en tv-series.
Blackwell
