Als je onlangs hebt genoten van Benidorm Is Murder, kijk dan zeker ook naar ITV3’s cosy crime-drama Blue Murder Motel, dat zich afspeelt in Nieuw-Zeeland. Deze achtdelige serie volgt Michala Banas en Brett Tucker als voormalig rechercheurs en getrouwd stel Vanessa en Peter Coleman, beter bekend als Vinny en Cole. Zij zijn vervroegd met pensioen gegaan bij de Australische politie en hebben zich gevestigd in het kustplaatsje Mowai Bay in Nieuw-Zeeland, waar ze een motel runnen.

‘Vinny en Cole denken dat ze een heerlijk ontspannen nieuwe fase in hun leven tegemoet gaan,’ zegt Banas (47). ‘Maar het blijkt toch iets ingewikkelder dan ze hadden verwacht.’ En inderdaad: nog maar enkele weken nadat hun nieuwe horeca-avontuur is begonnen, worden zij opgeschrikt wanneer een gast dood in een badkuip wordt aangetroffen. De onervaren lokale agent Jamie (Jayden Daniels) gaat ervan uit dat het om een ongeluk gaat, maar het voormalige rechercheursduo ontdekt aanwijzingen die juist op moord wijzen.

Volgens mede-bedenker Kate McDermott wilde de serie bewust iets anders doen. ‘We besloten misdaadmysterie te combineren met romantische komedie, en onze hoofdrechercheurs juist een verliefd echtpaar te maken in plaats van een eenzame detective met bagage,’ legt ze uit. ‘We wilden iets met prachtige zomerbeelden, een vakantiegevoel en een rock-’n-rollsoundtrack.’

De serie brengt Banas en Tucker opnieuw samen; eerder speelden zij al samen in het langlopende Australische drama McLeod’s Daughters. Voor Banas voelt die hereniging bijzonder natuurlijk. ‘Het samenwerken met Brett is ontzettend leuk geweest,’ zegt ze. ‘Omdat we al zo lang bevriend zijn, vertrouwen we elkaar. Op mijn leeftijd dacht ik niet dat ik nog eens de hoofdrol in een serie zou spelen, dus dat Brett en ik dit samen mogen dragen, voelt heel bijzonder.’