Eater
Cory Michael Smith slaat op de vlucht tijdens Halloweenweek in Jeremy Saulniers eerste speelfilm sinds Rebel Ridge.
Afgelopen week zorgde A24 voor een slimme Halloween-vermomming met de eerste teaser van Jeremy Saulniers Slayground. De mysterieuze video leek het begin van de campagne voor Saulniers nieuwe film, die eerder bekendstond als October, maar verwees in plaats daarvan naar wat op het eerste gezicht een echte Slayground-spookhuiservaring leek. A24 bracht zelfs een knipoog naar een deelnemersverklaring uit, met waarschuwingen voor onder meer extreme angst, vecht-of-vluchtreacties, bewusteloosheid, epileptische aanvallen en, nogal onheilspellend, hartaanvallen. Volgens de documenten valt Slayground onder de wet- en veiligheidsregels van Oregon, afgesloten met een duidelijke waarschuwing: betreden op eigen risico.
Natuurlijk bleek het vooral een slimme opbouw naar de film te zijn. De spookhuissfeer, het aftellen en de dreigende papieren leidden uiteindelijk naar waar iedereen echt op wachtte: de eerste volledige trailer van Saulniers nieuwste thriller.
Slayground draait om Cory Michael Smith als de belangrijkste verdachte in een onderzoek naar een massamoord. Tijdens Halloweenweek weet hij te ontsnappen uit politiehechtenis. Terwijl er een enorme klopjacht op hem wordt ingezet, probeert hij zijn onschuld te bewijzen terwijl hij zich een weg baant door een bijzonder vijandig deel van het Halloweenlandschap.
De titel van de film verwijst naar Slayground, de spookattractie die een rol speelt in het verhaal en A24 het haakje gaf voor de oorspronkelijke misleiding. In plaats van meteen een Halloweenfilm aan te kondigen, liet de studio eerst een stukje uit Saulniers fictieve wereld zien. Daardoor vervaagde de grens tussen film en een zogenaamd echte spookhuisattractie, voordat de echte trailer werd onthuld.
Saulnier schrijft en regisseert Slayground, zijn eerste speelfilm sinds Rebel Ridge uit 2024. Toen hij sprak over wat er na die Netflix-thriller zou kunnen volgen, vertelde Saulnier aan The Playlist dat hij werkte aan iets “een beetje meer in de wereld van Green Room”, met “muziek, Halloween en leuke shit”. Die omschrijving krijgt nu duidelijk meer betekenis.
Smith leidt een grote cast met onder anderen Chase Sui Wonders, Sophie Wilde, Young Mazino, Stephen Root, James Badge Dale, Matty Matheson, Stanley Simons en Imogen Poots. Zoals eerder gemeld werkt Saulnier achter de camera opnieuw samen met Hold the Dark-cameraman Magnus Nordenhof Jønck.
Slayground betekent ook Saulniers terugkeer naar A24, meer dan tien jaar na Green Room, zijn meedogenloze thriller over een belegering, met Anton Yelchin, Imogen Poots en Patrick Stewart. Na de meer beheerste actie van Rebel Ridge keert Saulnier terug naar een opzet die draait om achtervolging, overleven en steeds verder escalerend geweld. Dit keer vormt Halloween, samen met de kunstmatige gruwel van een spookattractie, het decor.
In tegenstelling tot de misleidende eerste teaser, die met opzet sprak over “dit najaar” en daarmee naar de Slayground-ervaring verwees in plaats van naar de film, heeft de film nu een echte releasedatum. A24 brengt Slayground op 29 januari 2027 uit in de bioscoop. Bekijk hieronder de trailer.
Blackwell