Stars Reach nu in early access na acht jaar ontwikkeling

Ontwikkelaar Playable Worlds heeft aangekondigd dat Stars Reach, zijn langverwachte sci-fi online game, op 18 augustus via Steam Early Access op pc wordt uitgebracht.

Stars Reach is een sandbox-MMORPG waarin spelers een blijvende indruk achterlaten in een heel sterrenstelsel. Dankzij cloud-native technologie bestaat elke asteroïde, planeet en nederzetting in een permanente wereld die zich ontwikkelt door de acties van spelers. Na acht jaar ontwikkeling is de game vanaf vandaag beschikbaar via Steam.

Raph Koster vertelde mij in een recent interview dat dit het spel is dat hij altijd al heeft willen maken: een sandbox-MMO. Het biedt spelers de middelen om werelden te terraformen, beschavingen op te bouwen en de toekomst van een permanent sterrenstelsel vorm te geven.

Stel je een sterrenstelsel voor waarin elke kubieke meter kan worden getransformeerd, bevolkt en uiteindelijk volledig veranderd. Bouw handelsimperiums, tem wilde dieren en creëer een functionerende regering voor een hele planeet.

Dat is de visie achter Stars Reach: een nieuwe sandbox-MMORPG waarin spelers rivieren kunnen uitsnijden, steen kunnen laten smelten tot lava, ecologische rampen kunnen benutten of zelfs hele planeten tot as kunnen verbranden. In een universum dat wordt gevormd door de blijvende gevolgen van spelersacties evolueren ecosystemen, sterft wilde fauna uit en groeien en krimpen door spelers gebouwde gemeenschappen. Early Access nodigt spelers uit om er vroeg bij te zijn en mee te helpen bepalen hoe de game zich ontwikkelt.

Teruggrijpend op de gouden eeuw van MMO’s, waarin ultieme vrijheid centraal stond, vraagt Stars Reach spelers om hun eigen pad te kiezen via een klassenloos, open progressiesysteem met honderden vaardigheden, in een sterrenstelsel dat creatieve experimenten aanmoedigt.

In dit enorme gesimuleerde universum verkennen spelers nieuwe planeten, bouwen ze huizen en nederzettingen, verzamelen ze grondstoffen, maken ze voorwerpen, handelen ze, vechten ze, besturen ze en laten ze een blijvende indruk achter op de werelden die ze ontdekken. Op land en in de ruimte strijden spelers tegen vijandige tegenstanders en verdedigen ze hun thuisbasis.

De cloud-native technologie van Playable Worlds maakt dit soort reactieve online werelden mogelijk. In Stars Reach groeien bomen uit jonge boompjes, bevriezen meren en storten grotten op natuurlijke wijze in of door toedoen van een speler, waardoor eerder toegankelijke gebieden worden geblokkeerd. Omdat omgevingen in een oogwenk kunnen veranderen, moeten spelers creatief nadenken, zich aanpassen aan het onverwachte of een geheel nieuwe aanpak bedenken.

Onder leiding van medeoprichters Raph Koster en Eric Goldberg heeft Playable Worlds hard gewerkt aan nieuwe systemen en functies voor Stars Reach. Voorafgaand aan de Early Access-lancering zijn al verschillende grote updates uitgebracht, waaronder een verbeterde personage-editor met uitgebreidere aanpassingsmogelijkheden, verfijningen in het gevechtssysteem en verbeterde migratie van wilde dieren, die bij onvoldoende controle een steeds grotere bedreiging vormen.

Deze versie bevat verkenning op meerdere planeten, het verzamelen en oogsten van grondstoffen, spannende gevechten, een diepgaand crafting-systeem, handel tussen spelers en meer. Ook introduceert de game een unieke dreiging: een planeetverslindende hive mind waar spelers samen tegen moeten optreden. In de loop van de tijd worden meer functies toegevoegd, waaronder ruimteschepen, extra soorten, facties, politieke structuren en PvP-gevechten.

Stars Reach is nu beschikbaar in Early Access op pc via Steam, met drie betaalde pakketten: het Firstlight Pack ($29,99), het Voyager Pack ($49,99) en het Cosmonaut Pack ($79,99). Elk pakket biedt meer beloningen en cosmetische extra’s.