Vijf porties gamingnieuws: van graafgames tot geesten en geleedpotigen

Game Shorts duikt dagelijks in de nieuwsbak van de gamewereld. Vandaag zitten er opvallend veel interessante onderwerpen tussen: Xbox kondigde een reeks indiegames aan, Game Pass krijgt een tweede oktobergolf met Final Fantasy VII, Arrowhead vervangt het anti-cheatsysteem van Helldivers 2, Pokémon TCG Pocket introduceert kaarten met twee types tegelijk en Palworld kondigt een winterupdate aan waar de community volop over speculeert.

Kortom: genoeg nieuws om je backlog nog wat verder op te voeren. Lees rustig mee, dan ben je er binnen tien minuten weer helemaal bij.

Xbox en IGN lichten indiegames uit: graven, kikkers en een sciencefictionavontuur

Microsoft houdt van indiegames en onderstreepte dat dinsdag opnieuw tijdens de ID@Xbox x IGN Showcase. Deze online presentatie stond vol wereldpremières, releasedata en aankondigingen voor het Xbox-ecosysteem. Ter uitleg: ID@Xbox is het programma van Microsoft waarmee onafhankelijke ontwikkelaars hun games eenvoudiger naar Xbox, pc en Game Pass kunnen brengen.

De show opende met een opvallende onthulling: A Game About Digging A Hole Together. Dit is het vervolg op A Game About Digging A Hole, de minimalistische sandboxgame waarin je precies doet wat de titel belooft. Samen met vrienden graaf je aan het strand een gat, verkoop je de grond die je vindt, koop je betere apparatuur en zoek je naar een verborgen schat diep onder het zand. Het spel verschijnt op 4 december 2026 voor Xbox Series X|S, pc en Game Pass. Dat is een prima excuus voor wie tijdens de feestdagen eigenlijk even helemaal niets wil doen.

Ook nieuw is Magenta Down, een atmosferisch sciencefictionavontuur van de makers van Unto The End. Je belandt op een barre, afgelegen planeet buiten het zonnestelsel, waar je jezelf staande moet zien te houden met schaarse voorraden. Verwondingen en straling vormen voortdurend een bedreiging. De makers omschrijven het spel als een verhaal over doorzettingsvermogen, al moet die omschrijving nog aan de hand van de oorspronkelijke aankondiging worden gecontroleerd. Een releasedatum is nog niet bekendgemaakt.

Wie liever bladert dan graaft, kreeg ook iets om naar uit te kijken. Chronoscript: The Endless End combineert een 3D-wereld, in de vorm van een immens landhuis vol manuscriptpagina’s, met 2D-werelden die uit die pagina’s lijken tevoorschijn te komen. De werelden zijn getekend met pen en inkt. Je vecht tegen de “Ruined” en volgt het verhaal van een onsterfelijke vampier en haar redacteur. Het spel verschijnt in de zomer van 2027 voor Xbox Series X|S en pc.

Daarnaast verscheen er een trailer voor Croak, een handgetekende platformgame in 2D waarin precisie centraal staat. Je speelt als een kikkerprins die zijn tong als grijphaak gebruikt. Via online leaderboards voor speedruns kun je je tijden vergelijken met die van de snelste kikkers ter wereld. Croak verschijnt in maart 2027, komt op de releasedag naar Game Pass en ondersteunt Xbox Play Anywhere. Dat laatste betekent dat je de game één keer koopt en vervolgens zowel op een compatibele Xbox-console als op pc kunt spelen.

Verder was er nog een hele reeks aankondigingen. Drill Keeper combineert deckbuilding met roguelike-torenverdediging en verschijnt in de zomer van 2027 op Game Pass. Graytail is een mysterieus actieavontuur in 2,5D-pixelart over een verdwenen piloot in de Stille Oceaan. De release staat gepland voor november 2027. En Love is a Roguelite, in het spel zelf afgekort tot LIAR, combineert beurtgebaseerde tactiek, deckbuilding en een datingsimulatie in één procedureel gegenereerd liefdesverhaal. Die afkorting geeft alvast aan dat de ontwikkelaars gevoel voor humor hebben.

Tot slot was er een verrassing: Arctic Eggs, het absurde dystopische bakspel waarin je met onder meer bierflesjes en kogels een omelet probeert te bakken, was op de dag van de showcase direct te koop voor Xbox Series X|S. Het spel van CRITICAL REFLEX is bepaald geen sinecure: het vraagt geduld, precisie en een hoge tolerantie voor surrealisme.

Voor liefhebbers van indiegames is dit een showcase om in de gaten te houden. Dat veel van de getoonde games Xbox Play Anywhere ondersteunen en diverse titels vanaf de eerste dag in Game Pass verschijnen, maakt de drempel om ze uit te proberen lekker laag.

Game Pass krijgt de tweede oktobergolf: Final Fantasy VII, geesten en een eend

Waar de eerste oktobergolf van Game Pass al fors was, volgde dinsdag een tweede reeks aankondigingen. Game Pass is de abonnementsdienst van Microsoft waarmee je tegen een vast bedrag per maand een bibliotheek met games kunt spelen. Nieuwe titels worden in verschillende aankondigingsgolven bekendgemaakt. Deze golf loopt van 21 oktober tot en met 3 november en telt maar liefst negen nieuwe games.

De naam die er voor veel spelers uitspringt, is Final Fantasy VII Remake Intergrade. De bekroonde remake van de klassieker uit 1997 komt op 29 oktober naar de dienst, voor cloudgaming, Xbox Series X|S en pc. Je speelt het verhaal tot aan de ontsnapping uit de stad Midgar, met een hybride vechtsysteem dat realtime actie combineert met strategische commando’s. Voor wie de game nog niet heeft gespeeld, is dit een uitstekende manier om te ontdekken waarom de remake destijds zoveel lof kreeg.

Ook op 29 oktober verschijnt Mouthwashing, de bekroonde psychologische horrorgame over vijf bemanningsleden van een gestrand vrachtschip in de ruimte. Ontwikkelaar Wrong Organ en uitgever CRITICAL REFLEX, bekend van Arctic Eggs, brachten de game eerder al uit op pc. De Game Pass-versie maakt het spel ook beschikbaar voor Xbox-spelers. Eén tip: speel de game niet vlak voor het slapengaan, tenzij je nachtmerries over ruimteschepen wel kunt waarderen.

Daarnaast verschijnen The Séance of Blake Manor (27 oktober), een bovennatuurlijk detectivemysterie dat zich afspeelt in Ierland in 1897 en draait om de verdwijning van een jonge vrouw in een afgelegen hotel vol geheimen; Plants vs. Zombies: Replanted (29 oktober), een HD-uitvoering van de klassieke game waarin je je tuin verdedigt, met nieuwe levels; en Terrible Lizard (29 oktober), een horrorgame waarin parkour en vluchten centraal staan. Deze laatste game is afkomstig van WDR Studios, de debuterende studio van de makers achter JTMusic. Je vecht niet terug, maar probeert aan het gevaar te ontkomen.

Eerder op de planning staan Sandustry (21 oktober, Game Preview op pc), een fabrieksgame waarin je werelden kunt afgraven en productieketens automatiseert; Dodo Duckie (22 oktober), een luchtige puzzelplatformgame over een eend die met behulp van een magische pet tussen 2D en 3D wisselt; en Scramble Knights Online (26 oktober, Game Preview), een online actie-rollenspel waarin je als ridder in opleiding samen met vrienden het koninkrijk Terracott verkent. Game Preview is een programma waarmee games al tijdens de ontwikkeling beschikbaar kunnen worden gemaakt. Scramble Knights Online verschijnt vanaf de eerste dag in Game Pass.

De golf eindigt op 3 november met Pit of Goblin, een online horrorgame waarin je samen met anderen speelt. Je bent een kleine goblin die kerkers plundert en monsters ontwijkt om de Goblin King-Queen te voeden. De dreiging? Als je faalt, ben je zelf het volgende maaltje.

Naast de nieuwe games zijn er ook updates en extra’s. The Elder Scrolls Online krijgt op 21 oktober de Season 2-update Echoes of Skyrim, die terugkeert naar Western Skyrim en twee kerkers voor solospelers toevoegt. Daarnaast krijgen Game Pass-leden beloningen in The Finals, waaronder een welkomstpakket met 500 Multibucks, en in World of Tanks Modern Armor.

Microsoft vermeldt ook dat er op 31 oktober games uit de Game Pass-bibliotheek verdwijnen. Welke titels dat zijn, kun je controleren op de officiële Game Pass-pagina. Doe dat vooral als je een game nog wilt uitspelen voordat deze uit de dienst verdwijnt.

Kortom: wie het abonnement tijdelijk had gepauzeerd, heeft eind oktober genoeg redenen om opnieuw in te loggen.

Helldivers 2 vervangt GameGuard door Easy Anti-Cheat

Arrowhead Game Studios, de ontwikkelaar van Helldivers 2, schakelde op 20 oktober over op een nieuw anti-cheatsysteem: Easy Anti-Cheat (EAC). Daarmee vervangt de studio het Koreaanse GameGuard. De overstap viel samen met patch 7.2.0 en volgde volgens de studio op aanhoudende problemen met cheatmods binnen de community.

Anticheatsoftware controleert of spelers oneerlijke programma’s of aanpassingen gebruiken om bijvoorbeeld automatisch te mikken of onderdelen van een spel te manipuleren. GameGuard, het systeem dat tot deze week in Helldivers 2 werd gebruikt, bleek in de praktijk niet effectief genoeg, aldus Arrowhead. De studio koos daarom voor EAC, een van de meest gebruikte anticheatoplossingen ter wereld, die volgens de aangehaalde informatie in meer dan 200 games is ingebouwd.

De overstap heeft directe gevolgen voor twee groepen spelers:

• Steam Deck- en Linux-spelers: volgens Arrowhead blijft de compatibiliteit met Steam Deck en Linux ongewijzigd. De Steam Deck is de draagbare spelcomputer van Valve en draait op Linux. Sommige anticheatsystemen werken daar niet goed mee samen. Dat de overstap naar EAC volgens de studio geen verandering in de compatibiliteit oplevert, is daarom goed nieuws voor deze doelgroep.
• Modgebruikers: sommige mods zullen niet meer werken. Arrowhead beschouwt modden als onderdeel van het ‘DNA van pc-gamen’, maar kondigt tegelijk aan dat vooral cheatmods worden geblokkeerd. Het gaat bijvoorbeeld om mods die oneerlijke voordelen opleveren of de beschikbaarheid van voorwerpen en grondstoffen manipuleren. Sommige onschuldige cosmetische mods hebben mogelijk een update van de maker nodig om te blijven werken.

Volgens Arrowhead zijn naast EAC ook aanvullende beveiligingsmaatregelen geactiveerd. De hardware-eisen veranderen niet: wie Helldivers 2 al kon spelen, kan dat na de update nog steeds. De studio roept modontwikkelaars die niets kwaads in de zin hebben op om contact op te nemen met het supportteam als hun werk plotseling niet meer functioneert.

De stap past in een breder patroon bij Arrowhead. De studio heeft de afgelopen jaren meerdere keren stevige maatregelen aangekondigd tegen valsspelers. Die zijn in een coöperatieve shooter als Helldivers 2 extra vervelend: één cheater in je team ondermijnt voor iedereen de gezamenlijke Galactic War, het metaspel waarin alle spelers samen de ontwikkeling van de oorlog beïnvloeden.

Wat nog niet duidelijk is, is of de overstap op de langere termijn daadwerkelijk minder valsspelers oplevert. Arrowhead noemt EAC de industriestandaard, maar geen enkel anticheatsysteem is waterdicht. De komende weken moeten uitwijzen of spelers eerlijkere gamesessies krijgen en of de overstap naar het nieuwe systeem voor de gemiddelde speler überhaupt merkbaar is. Als dat niet zo is, kan dat juist een goed teken zijn.

Pokémon TCG Pocket introduceert kaarten met twee types tegelijk

The Pokémon Company kondigde op 20 oktober een primeur aan die kaartspelers de vingers doet kriebelen. Pokémon TCG Pocket krijgt op 29 oktober een nieuwe expansie met de titel Dual Fusion. Daarmee verschijnen voor het eerst in de geschiedenis van de app kaarten die twee types tegelijk vertegenwoordigen.

Ter achtergrond: Pokémon TCG Pocket is de mobiele versie van het Pokémon-ruilkaartspel en is ontwikkeld in samenwerking met DeNA. TCG staat voor Trading Card Game. In het traditionele kaartspel heeft elke Pokémon één type, zoals Water of Psychic. Dat type bepaalt onder meer tegen welke andere kaarten de Pokémon sterk of zwak is. Met de introductie van kaarten met twee types verandert die spelregel voor het eerst binnen de app.

De twee opvallendste kaarten die The Pokémon Company noemt, zijn Mega Mewtwo X ex, die zowel Psychic als Fighting is, en Mega Greninja ex, die de types Water en Dark combineert. Daarmee veranderen de strategische mogelijkheden. Zo’n kaart kan eigenschappen van twee types combineren, waardoor spelers hun decks mogelijk anders moeten samenstellen. Volgens de aankondiging vraagt dat om nieuwe strategieën voor deckbuilding.

De expansie bevat daarnaast nieuwe kaarten en illustraties van populaire Pokémon, waaronder Pikachu, Venusaur, Charizard en Blastoise.

De timing van Dual Fusion is niet toevallig: Pokémon TCG Pocket viert binnenkort zijn tweede verjaardag en het fysieke Pokémon-kaartspel bestaat dit jaar dertig jaar. Dat jubileum wordt uitgebreid gevierd met de Pika Pika! Pikachu Missions, die lopen van 20 oktober 2026 tot en met 20 oktober 2027. Spelers die tien dagen achtereen inloggen, ontvangen een exclusieve Pikachu ex-kaart met een zogenoemde immersive-illustratie. Dat is een speciaal type kaart waarbij de illustratie een gevoel van diepte geeft en de speler als het ware in het artwork kan kijken. Daarnaast zijn er Pikachu-pakketten en nieuwe accessoires te verdienen.

Nog een tweede primeur is dat special packs naar de app komen. Dat zijn pakketjes die je niet met de gewone boosterenergie opent, maar met een aparte hoeveelheid stamina die één keer per week wordt aangevuld. Elk special pack bevat gegarandeerd minstens één zeldzame kaart met één ster. Het eerste pakket heet Special Pack: First Partners, is beschikbaar van 31 oktober tot en met 26 december en bevat kaarten van de start-Pokémon uit alle negen regio’s van de franchise.

Rondom de verjaardag heeft The Pokémon Company ook verschillende evenementen aangekondigd, waaronder de Second Anniversary Celebration Campaign, thematische promo-kaartevenementen en nieuwe missies. Meer details volgen later via de officiële kanalen.

De aankondiging biedt zowel competitieve spelers als verzamelaars iets nieuws. Voor ervaren spelers kunnen kaarten met twee types een belangrijke wijziging van de spelregels betekenen, met mogelijke gevolgen voor de bestaande spelbalans. Voor gelegenheidsverzamelaars zijn er de special packs en de Pikachu-missies die een jaar lang lopen. Beide groepen krijgen vanaf 29 oktober dus genoeg om naar uit te kijken. Als de nieuwe kaarten veel belangstelling wekken, zouden sommige exemplaren bovendien gewilde verzamelobjecten kunnen worden.

Palworld kondigt gratis update ‘Side by Side’ aan voor deze winter

Pocketpair, de Japanse studio achter Palworld, maakte op 20 oktober bekend dat er een nieuwe, gratis grote update aankomt. De update heet Side by Side en staat gepland voor de winter van 2026.

Palworld is een hitgame waarin je schattige wezens, de zogenoemde Pals, vangt en ze vervolgens inzet voor allerlei taken die niet altijd even schattig zijn. Die combinatie bezorgde het spel bij de release in 2024 enorme populariteit en leverde het de informele bijnaam ‘Pokémon met vuurwapens’ op.

Het officiële aankondigingsbericht bevat nog weinig concrete informatie. Er is een teasertrailer verschenen, maar Pocketpair heeft nog niet bekendgemaakt wat de update precies toevoegt. Wel heeft de studio bevestigd dat de update gratis is voor alle spelers. Dat sluit aan bij eerdere grote updates die het spel sinds de start van de early-accessperiode heeft gekregen.

De community speculeert intussen volop over de inhoud. In de teaser zijn beelden te zien die erop zouden kunnen wijzen dat baas-Pals, die tot nu toe vooral als tegenstanders optreden, straks zij aan zij met de speler kunnen vechten. Fans vermoeden dat bekende baasfiguren zoals Zoe, Auri en Saya als volwaardige metgezellen aan het spel worden toegevoegd.

Belangrijk om te benadrukken: dit is speculatie van spelers, geen bevestigde informatie. Pocketpair heeft niet bekendgemaakt welke Pals of personages de update precies bevat. De genoemde namen komen uit analyses van de trailer door fans en niet uit officiële communicatie van de studio.

Voor spelers is het voorlopig vooral een kwestie van geduld. De update verschijnt in de winter van 2026, wat doorgaans neerkomt op de periode van december tot en met februari. De titel Side by Side suggereert dat samenwerking een rol kan spelen, mogelijk tussen spelers en wezens die tot nu toe vooral aan de andere kant van het gevecht stonden. Als die interpretatie klopt, zou dat een interessante verandering betekenen voor een game die tot nu toe sterk draait om de tegenstelling tussen spelers en tegenstanders. En natuurlijk om Pals die soms te maken krijgen met bijzonder ongelukkige arbeidsomstandigheden.

Sinds de start van de early access heeft Palworld meerdere grote, gratis updates ontvangen, met onder meer nieuwe gebieden, nieuwe Pals en uitbreidingen van bestaande spelsystemen. De game is daarnaast op meerdere platformen verschenen en heeft een uitgebreide ontwikkeling doorgemaakt. De aangekondigde versie 1.0 en de bijbehorende ontwikkelingen vormen een volgende stap in dat traject. Side by Side lijkt daarop voort te bouwen met opnieuw een omvangrijke, gratis update.

Wat officieel bevestigd is, blijft voorlopig beperkt tot een gratis update met de titel Side by Side, die in de winter van 2026 moet verschijnen. De precieze inhoud is nog niet bekend. Mocht de Palworld-community het bij het rechte eind hebben, dan kan de update interessant worden voor spelers die graag met hun Pals samenwerken. En anders is er in elk geval weer nieuwe gratis content om naar uit te kijken.

Outro: tot de volgende en vergeet je backlog niet

Zo, dat was de oogst van het gamenieuws uit de onderzochte periode. Xbox kwam met een reeks indiegames en een nieuwe Game Pass-golf, Arrowhead neemt maatregelen tegen valsspelers in Helldivers 2, The Pokémon Company introduceert kaarten met twee types tegelijk en Pocketpair heeft met een teaser voor Palworld alvast volop ruimte voor speculatie gecreëerd.

Een opvallende overeenkomst tussen verschillende onderwerpen is dat spelers nieuwe content kunnen verwachten via hun bestaande abonnement of in de vorm van gratis updates. De game-industrie wordt regelmatig beschuldigd van geldzucht, maar deze week draait het voor veel spelers vooral om de vraag welke nieuwe content ze als eerste gaan uitproberen.