Microsoft Edge Canary test on-device AI-schakelaar: wat regelt die mogelijk?

Microsoft test in Edge Canary een schakelaar voor “On-device AI”. Daarmee kunnen gebruikers bepalen of de browser AI-modellen lokaal op het apparaat mag uitvoeren. Het is een kleine instelling, maar ze roept een grotere vraag op: als Edge een schakelaar heeft voor lokale AI, welke functies regelt die dan precies?

Windows Report meldt dat de schakelaar te vinden is op de AI-instellingenpagina van Edge, maar Microsoft noemt niet welke functies ermee worden aangestuurd. Ik heb geen officiële aankondiging of ondersteuningspagina van Microsoft gevonden die deze Canary-instelling bevestigt. Zie dit daarom als een gerapporteerde test, niet als een functie die al breed beschikbaar is, en beschouw de interface-details als observaties van Windows Report.

Waar je de schakelaar vindt en wat er staat

Volgens Windows Report staat de schakelaar onder Instellingen > Copiloot en AI, onderaan de pagina. Je kunt ook rechtstreeks naar edge://settings/ai gaan. Canary is het meest experimentele kanaal van Edge, dus de instelling kan nog veranderen, verplaatsen of uiteindelijk nooit in de stabiele versie verschijnen.

De beschrijving zegt dat Edge AI-modellen kan gebruiken die rechtstreeks op je apparaat draaien om ondersteunde functies aan te sturen, en dat die functies mogelijk niet werken wanneer de instelling is uitgeschakeld. De schakelaar verwijst ook naar de Prompt API-documentatie van Microsoft, waarin staat hoe websites en extensies toegang kunnen krijgen tot het ingebouwde taalmodel van Edge.

De formulering is voorzichtig. Er staat dat functies “mogelijk niet werken”, niet dat ze per definitie stoppen. Er worden geen specifieke functies genoemd, en ook staat er niet of het uitschakelen van de schakelaar modelbestanden verwijdert of downloads stopt.

Welke lokale AI Edge al heeft

De ontwikkelaarsdocumentatie van Microsoft laat zien dat Edge al meerdere AI-onderdelen op het apparaat heeft. De verwijzing van de schakelaar naar de Prompt API suggereert dat die onderdelen ermee te maken hebben, maar Microsoft heeft dat niet bevestigd.

• Prompt API: deze experimentele API laat een website of extensie een klein taalmodel aanroepen dat in Edge is ingebouwd. Microsoft noemt onder meer het genereren en analyseren van tekst en het bouwen van applicatielogica op basis van gebruikersinvoer als toepassingen. De API is sinds versie 138.0.3309.2 beschikbaar als developer preview in Canary en Dev.
• Writing Assistance APIs: volgens de documentatie van Microsoft kunnen sites hiermee tekst samenvatten, schrijven en herschrijven. Ze gebruiken het ingebouwde Phi-4-mini-model.
• Aion-1.0-Instruct: vanaf versie 150.0.4070 documenteert Microsoft dit pre-release model als optie in Canary en Dev. Het model zou kleiner en sneller zijn dan Phi-4-mini. Het ondersteunt ook CPU-inference op apparaten met een zwakkere gpu of zonder gpu.
• Language Detector en Translator APIs: volgens de Microsoft Edge Blog herkennen deze de taal van tekst en vertalen ze tussen taalparen. Ze zijn beschikbaar in Edge 148 en gebruiken lokale, taakspecifieke modellen.
• Lokale spraakherkenning: dezelfde blogpost meldt dat de nieuwste Canary- en Dev-versies een taakspecifiek model bevatten dat spraak lokaal verwerkt.

Windows Report zegt dat Microsoft niet heeft bevestigd of de nieuwe schakelaar deze API’s of andere browserfuncties aanstuurt. Elk van deze onderdelen kan onder de schakelaar vallen, maar dat is nog niet bevestigd.

Hardware- en opslagvereisten voor de Prompt API

Lokale modellen vragen om echte systeembronnen. Voor de developer preview van de Prompt API met Phi-4-mini noemt Microsoft de volgende vereisten:

• Windows 10 of 11, of macOS 13.3 of nieuwer.
• Minstens 20 GB vrije ruimte op het volume met je Edge-profiel. Als de vrije ruimte onder 10 GB komt, zegt Microsoft dat het model wordt verwijderd zodat andere browserfuncties ruimte krijgen.
• 5,5 GB of meer GPU-VRAM.
• Een onbeperkt databonnement of een verbinding zonder datalimiet. Het model wordt niet gedownload via een verbinding met datalimiet.

Deze eisen horen bij de gedocumenteerde Prompt API-preview. Ze gelden niet automatisch voor elke lokale AI-functie in Edge of voor de nieuwe schakelaar. De CPU-inference-ondersteuning van Aion betekent dat de GPU-eis daarvoor niet van toepassing zou moeten zijn.

Microsoft zegt ook dat het model de eerste keer wordt gedownload wanneer een site een API aanroept waarvoor het nodig is. Nadat het model is gedownload, wordt het gedeeld tussen websites. In de documentatie wordt verwezen naar edge://on-device-internals om te zien in welke prestatieklasse je apparaat valt en, op Aion-builds, welk model actief is.

Vergelijking met Chrome

Chrome heeft een vergelijkbare instelling onder chrome://settings/ai. De helppagina van Google is specifieker dan de gerapporteerde tekst van Edge. Daarin worden onder meer schrijfhulp, waarschuwingen voor oplichting, samenvattingen van pagina’s en taborganisatie genoemd als mogelijke toepassingen. Ook staat er dat sommige AI-functies niet afhankelijk zijn van deze modellen en mogelijk blijven werken wanneer de instelling is uitgeschakeld.

Google legt ook uit wat er gebeurt als je de instelling uitschakelt. Chrome verwijdert dan de lokale generatieve modelbestanden en downloadt die niet opnieuw zolang de instelling uit staat. Daarnaast zegt Google dat de instelling geldt per gebruiker en per apparaat, en dat zakelijk gebruik onder Chrome Enterprise Policy valt.

Niets daarvan is bevestigd voor Edge. De gerapporteerde tekst van Edge zegt alleen dat functies “mogelijk niet werken”. Ga er dus niet zomaar van uit dat Edge modellen verwijdert, downloads blokkeert of de instelling per gebruiker toepast.

Opmerkingen voor beheerders

Edge heeft al een gedocumenteerde enterprise-instelling: het beleid BuiltInAIAPIsEnabled. Dat bepaalt of pagina’s de ingebouwde AI-API’s mogen gebruiken: LanguageModel, Summarization, Writer en Rewriter. Het wordt ondersteund op Windows en macOS vanaf versie 138 en geldt per profiel. Het is niet van toepassing op een profiel dat is aangemeld met een Microsoft-account. Als je het beleid niet configureert, blijven de API’s toegestaan. Uitschakelen blokkeert ze, en bij gebruik geven ze een foutmelding terug.

Microsoft zegt niet dat dit beleid hetzelfde mechanisme is als de nieuwe schakelaar. Ook zegt het niet dat het beleid elk lokaal model of elke browserfunctie afdekt. Dus:

• Beschouw de schakelaar niet als een “zet alle AI uit”-knop. Copilot-functies in de cloud zijn een apart onderwerp, en Microsoft heeft niet gezegd dat de schakelaar daarop van invloed is.
• Ga er niet van uit dat het beleid en de schakelaar hetzelfde doen. Test dit eerst in een Canary- of Dev-omgeving voordat je er compliancebeleid op baseert.
• Als je webpagina’s wilt beperken in hun toegang tot lokale modellen, dan is het gedocumenteerde beleid op dit moment de control die je moet bekijken.

Waar je op moet letten

Drie dingen zouden de instelling veel bruikbaarder maken:

1. Een lijst met de functies en API’s die onder de schakelaar vallen.
2. Een verklaring of het uitschakelen ervan opgeslagen modellen verwijdert en nieuwe downloads stopt, zoals Chrome dat documenteert.
3. Duidelijkheid over de manier waarop de schakelaar samenwerkt met het enterprisebeleid.

Als je Canary gebruikt en de schakelaar ziet, kun je testen wat er verandert. Controleer edge://on-device-internals voor en na de wijziging om te zien wat de browser rapporteert. Deel de uitkomst, want Microsofts eigen beschrijving geeft daar nu nog geen antwoord op.

De verandering is bescheiden, maar ze laat wel zien dat Microsoft behoefte ziet aan een gebruiksvriendelijke instelling nu lokale AI steeds verder in de browser wordt geïntegreerd. Of die instelling echt substantieel is of vooral symbolisch, hangt af van wat Microsoft later documenteert.