Blackwell
Hoewel 1666: Amsterdam pas tijdens Summer Game Fest werd onthuld, komt de early-accessrelease al heel snel dichterbij. Dat voelt ambitieus.
Ik heb veel waardering voor 1666: Amsterdam. De heksachtige sfeer, de eigentijdse Europese setting en de onheilspellende, bloedrode uitstraling doen op papier veel goed. In de praktijk heeft de game echter al bij veel mensen weerstand opgeroepen. Zelf heb ik wel genoten van de demo van de game — afgezien van de aanhoudende AI-illustraties — maar ik vond wel dat het voelde als precies dat: een proloogdemo. De stemacteurs zijn duidelijk nog niet overal even sterk, en ik liep ook tegen meerdere prestatieproblemen aan. Voor een vroege voorproef van de game is dat te vergeven, maar op de langere termijn blijft het een aandachtspunt. Slechts iets meer dan twee maanden na de onthulling en de demo heeft Panache Digital Games nu echter de releasedatum voor de early access van 1666: Amsterdam bekendgemaakt — en die komt verrassend snel.
Laten we meteen met het belangrijkste beginnen: de early access van 1666: Amsterdam start op dinsdag 25 augustus 2025. Dat is op het moment van schrijven nog maar 15 dagen weg, en slechts tweeënhalve maand na de onthulling.
Bij het nieuws hoort ook een nieuwe gameplaytrailer. Daarin zien we de dag- en nachtcyclus van de game en krijgen we een beter beeld van hoe de actie in 1666: Amsterdam eruitziet.
Tijdens de Esbats in de nacht komt Noa volledig tot haar heksachtige recht, maar verschijnen ook de Originals, haar mysterieuze, buitenaardse tegenstanders. Overdag ligt de nadruk juist meer op onderzoek. Hoewel je je krachten kunt gebruiken, is je vreemde magie in Amsterdam niet gewenst, en de menigte zal zich snel tegen je keren. In plaats daarvan kun je gebruikmaken van je katachtige metgezel Aaron, die op plekken kan komen waar Noa zelf niet bij kan, en zo haar krachten op een natuurlijkere manier inzet.
Je onderzoeken overdag hebben direct invloed op wie je ’s nachts tegenkomt en wat je kunt maken tijdens je nachtelijke avonturen; het loont dus om alles zorgvuldig te doorzoeken.
Hoewel dit een samenhangender beeld geeft van de actie in de game, maak ik me toch een beetje zorgen over de early-accessrelease van 25 augustus. Ik ben ontzettend enthousiast over 1666; het is zonder twijfel een van mijn meestverwachte games. Ik had echter niet verwacht dat de game al in 2026 zou verschijnen, laat staan zo vroeg al in early access. Daarnaast vraag ik me af of early access hier een zegen of juist een valkuil is. Bij de meeste singleplayergames gaat het om maximaal een week vroege toegang voor mensen die vooraf bestellen, of voor spelers die een founder’s pack of iets vergelijkbaars kopen. De vermoeidheid rond preorders is tegenwoordig heel reëel, net als de vraag of je überhaupt zou moeten betalen voor early access.
Bij multiplayerspellen voelt early access juist natuurlijker aan. Zulke titels leunen sterk op hun community om verder vorm te krijgen; spelers laten snel weten als de balans niet goed is of als iets verbeterd kan worden. Singleplayergames draaien minder om zo’n gemeenschap: je speelt ze, je geniet ervan — of niet — en daarna laat je ze weer los. Misschien vertel je er nog wat over aan vrienden en praat je er een paar uur over bij de koffie, maar daarna ga je verder. Het blijvende effect is simpelweg niet hetzelfde als bij multiplayer.
Early access voelt voor 1666 dan ook als een mogelijk risico. Hoewel ik ontwikkelaars altijd waardeer als ze al vroeg een community willen opbouwen, weet ik niet zeker of 1666 een game is waarvan spelers, als ze hem niet leuk vinden, later bij versie 1.0 alsnog terugkomen. Welke extra content kan de game nog toevoegen? Misschien de laatste hoofdstukken van het verhaal, maar dat is eigenlijk het enige. En die extra content heeft weinig waarde als je vanaf het begin al geen klik had met het verhaal. Ik vind deze game interessant en ik wil dat hij slaagt. Ik hoop alleen dat early access hier een zegen wordt, en geen valkuil.
Eater
