Eater
Muziekpiraterij is terug
Een recente zaak rond “fysieke piraterij” in het Verenigd Koninkrijk laat zien hoe sterk de muziekindustrie opnieuw groeit. Platenlabels merken dat duidelijk op en proberen de groei van de illegale markt, die met die stijgende verkoop gepaard kan gaan, af te remmen.
Een Londenaar genaamd Rehan Ahmed verkocht duizenden vinylplaten met muziek van populaire artiesten en verdiende daar miljoenen ponden mee. De platen bleken echter allemaal nep te zijn. Ahmed is inmiddels veroordeeld tot een gevangenisstraf nadat hij door de politie werd opgepakt. Vertegenwoordigers uit de muziekindustrie speelden een belangrijke rol bij het blootleggen van de illegale persoperatie.
De BBC meldt dat de muziekhandel van de 40-jarige Ahmed in 2024 werd ontdekt nadat een vertegenwoordiger van de British Phonographic Industry (BPI) een proefaankoop deed bij zijn bedrijf, Phoenix of Vinyl. Kort daarna viel de politie in Londen het pand binnen en trof daar volgens de dienst de grootste verzameling nepplaten aan die ooit in het Verenigd Koninkrijk is gevonden.
Ahmed had in totaal 2.791 vinylplaten verzameld met muziek van 108 verschillende artiesten, waaronder bekende namen als Adele, Ariana Grande, Bad Bunny, Drake, Beyoncé en Rihanna. Ook klassieke bands zoals The Beatles waren aanwezig, wat laat zien dat de vervalser probeerde om verschillende muziekgenres en periodes te bestrijken.
Phoenix of Vinyl verkocht de onofficiële platen op verschillende manieren. Het bedrijf leverde platen aan nog bestaande Londense platenzaken en verkocht daarnaast rechtstreeks aan klanten via online platforms zoals eBay en Discogs. De platen werden geproduceerd met 70 jaar oude persen, waardoor het technisch gezien echte vinylplaten waren.
Volgens Peter Ratcliffe, directeur auteursrechtbescherming bij BPI, heeft Ahmed met zijn werkwijze tientallen miljoenen ponden gestolen van artiesten, platenlabels en andere mensen die in de muziekindustrie werken. Phoenix of Vinyl profiteerde van de hernieuwde populariteit van fysieke muziek door een uiterst georganiseerde en winstgevende namaakoperatie op te zetten.
Fysieke muziek maakt inderdaad een comeback, nadat streamingdiensten de verkoop de afgelopen decennia sterk hadden teruggedrongen. De RIAA meldde dat de omzet uit cd’s in het eerste kwartaal van 2026 met 58,6 procent groeide, terwijl de opbrengst uit vinyl in dezelfde periode met 17,7 procent toenam.
Nu fysieke media opnieuw een legitieme manier van luisteren wordt, proberen muziekpiraten zoals Ahmed er snel geld mee te verdienen. Ratcliffe zei dat vervalste platen de legale muziekindustrie opnieuw schade toebrengen, terwijl ook klanten die voor illegale uitgaven vallen de gevolgen merken.
Ahmed bekende schuld aan het runnen van een illegaal bedrijf en aan auteursrechtschending. Hij zal nu de komende drieënhalf jaar in de gevangenis doorbrengen.
