Eater
Het Chinese AI-lab Z.ai, voorheen Zhipu AI, heeft deze week ZCode gelanceerd. Deze gratis applicatie is een IDE die is gebouwd rond het eigen model GLM-5.2. Daarmee neemt Z.ai het rechtstreeks op tegen Cursor, Claude Code, GitHub Copilot en Google Antigravity.
ZCode is niet zozeer een klassieke IDE met een AI-chatvenster erbij, maar draait volledig om de ZCode Agent. Deze is afgestemd op GLM-5.2, het open-weightmodel dat in benchmarks kan wedijveren met de iets oudere Claude Opus-modellen. De gebruiker beschrijft het gewenste resultaat, waarna de agent het werk plant, bestanden aanpast, controles uitvoert en doorgaat totdat het doel is bereikt. Gevoelige opdrachten en handelingen met hoge rechten vragen standaard eerst om bevestiging, net als bij concurrerende oplossingen.
Opvallend is de remotefunctie. Een lopende agent kan op afstand worden aangestuurd vanaf een telefoon via WeChat, Feishu of Telegram. Dat spreekt vooral Chinese ontwikkelaars aan, waar deze berichtenapps de professionele communicatie domineren. De tool is beschikbaar voor macOS, Windows en Linux, waarbij Linux nog in bèta is, en ondersteunt bring-your-own-key voor modellen van derden. Met andere woorden: een opzet die op veel punten doet denken aan tools als OpenCode, Cline, Claude Code, Cursor, Antigravity en Codex.
Gratis, en betaald goedkoper
Downloaden is gratis. Z.ai verdient aan ZCode via het GLM Coding Plan, dat begint bij 16,20 dollar per maand en oploopt tot 144 dollar voor de Max-variant. Volgens het bedrijf liggen de tarieven fors lager dan de vergelijkbare prijzen van Anthropic en Cursor. Tot 31 juli krijgen abonnees bovendien een bonus van 1,5 keer op hun quota.
Zonder twijfel is de oplossing vooral interessant doordat GLM-5.2 zo competitief is. Het is een Mixture-of-Experts-model met 744 miljard parameters, waarvan 40 miljard actief zijn, en een contextvenster van een miljoen tokens. Als open-weightmodel is het ook buiten Z.ai beschikbaar via externe providers. Een ander opvallend feit: het model is volledig getraind op Huawei Ascend-chips, zonder Amerikaanse hardware. De gewichten staan onder MIT-licentie op Hugging Face.
Een drukke markt
ZCode heeft veel concurrentie en nog veel te bewijzen, ook al kunnen gebruikers de tool gratis uitproberen. Cursor, recent gekocht door SpaceX voor 60 miljard dollar, geldt als favoriet, terwijl GitHub Copilot koploper is qua gebruikers, met circa 20 miljoen in totaal en 4,7 miljoen betalende abonnees. De timing van Z.ai is scherp: het open-sourcemodel verscheen rond het moment dat de VS de toegang tot Anthropic’s beste LLM’s, Fable 5 en Mythos 5, tijdelijk blokkeerde voor buitenlanders. Daarmee was er feitelijk een verbod op het model als geheel, omdat Anthropic de herkomst van gebruikers niet altijd kan verifiëren. Die exportmaatregel is inmiddels ingetrokken.
Wil je het proberen? Hier Downloaden.
