Google en 900 miljoen

Google aangeklaagd voor 900 miljoen euro door vergelijkingssites

Vijf vergelijkingssites hebben de handen ineengeslagen en eisen gezamenlijk een schadevergoeding van meer dan 900 miljoen euro van Google. Dit vanwege vermeend machtsmisbruik met betrekking tot zijn prijsvergelijkingsdienst. De eisers hebben hun claims ingediend bij de rechtbank in Amsterdam.

Het geschil draait om Google Shopping, een dienst die het techbedrijf in 2002 introduceerde. Met deze dienst zou Google zichzelf een oneerlijke voordelen hebben gegeven in de zoekresultaten, waardoor concurrerende vergelijkingssites in het gedrang kwamen. Deze concurrenten zagen hun posities op de resultatenpagina dalen, wat resulteerde in een afname van het aantal bezoekers op hun websites. In 2017 oordeelde de Europese Commissie al dat dit gedrag in strijd was met de mededingingsregels en legde het Google een boete op van 2,4 miljard euro.

Google heeft zich verzet tegen deze boete, maar vorig jaar bevestigde het hoogste gerechtshof van de EU dat de sanctie terecht was. Desondanks zijn de klagende vergelijkingssites van mening dat Google nog steeds niet op een eerlijke manier met concurrenten omgaat.

Reactie van Google

Een woordvoerder van Google heeft gereageerd op de rechtszaken en stelt dat veel vergelijkingssites hebben geprofiteerd van de aanpassingen die het bedrijf heeft doorgevoerd als reactie op de concurrentie. Google Shopping is inmiddels losgekoppeld van de zoekmachine en moet, net als andere vergelijkingssites, bieden op de advertentieruimte bovenaan in de zoekresultaten.

“We zijn het zeer oneens met deze rechtszaken, aangespannen door bedrijven die vooral op zoek zijn naar financiële compensatie in plaats van te investeren in hun eigen producten,” aldus de woordvoerder.

Wie zijn de eisers?

Volgens Simon Boersen, partner bij het advocatenkantoor Stek dat de vergelijkingssites bijstaat, behoren onder andere de Duitse vergelijkingssite PreisRoboter, het Portugese KuantoKusta en de Britse site Furnish.co.uk tot de vijf partijen die de schadevergoeding eisen. De namen van de overige twee eisers zijn vooralsnog anoniem.

Deze rechtszaak is een belangrijk hoofdstuk in de voortdurende strijd om eerlijke concurrentie in de digitale markt. De uitkomst kan niet alleen gevolgen hebben voor Google, maar ook voor de bredere sector van vergelijkingssites en hun positie in de online economie.

Het is duidelijk dat de juridische strijd tussen Google en de vergelijkingssites nog lang niet ten einde is. De komende maanden zullen cruciaal zijn voor zowel de eisers als de techgigant, terwijl de rechtbank zich buigt over de claims en de mogelijke impact op de markt.