Deze Control-achtige actiegame in een buitenaardse denkwereld heeft een van de mooiste stijlen van dit jaar

In een tijdperk waarin beelden bijna fotorealistisch zijn, moet een game wel heel veel doen om mij visueel te imponeren. Omdat nog meer pixels in het gezicht van een personage stoppen steeds minder oplevert, zit opvallen tegenwoordig vooral in hoe creatief ontwikkelaars met die grafische kracht omgaan. Toch was ik oprecht betoverd door de eerste beelden van Etre, een aankomende actie-avonturengame met een verbluffende artstijl.

Etre wordt gemaakt door de in Los Angeles gevestigde ontwikkelaar Studio Lifeforms. Het is een verhaalgedreven actiegame die zich afspeelt op Orbis, door Studio Lifeforms omschreven als een buitenaardse denkwereld ter grootte van een planeet, die op het punt staat te ontwaken. Je speelt als Xyle, die deze bewuste stadswereld binnenkomt op zoek naar zijn soulmate Atel.

Volgens Studio Lifeforms zijn de kenmerkende beelden van de game geïnspireerd op graphic novels uit de jaren zeventig en tachtig. Het bedrijf noemt niet welke graphic novels precies, en ik ben eerlijk gezegd te weinig een striplezer om dat zelf te kunnen duiden. Maar het resultaat is een uiterst herkenbare visuele stijl. Binnen games doen Etre’s beelden het meest denken aan titels als Rez en Tetris Effect. Alleen past Etre die esthetiek toe op een veel aardser soort spel.

Vanuit gameplayoogpunt noemt Studio Lifeforms Remedy’s Control als belangrijkste inspiratiebron. De game laat je Orbis op een halfopen manier verkennen, terwijl het verhaal wordt gevormd door wat jij daar doet. Net als Control heeft Etre een sterk op beweging gebaseerde vechtstijl. En net als in Control zijn de vijanden die je tegenkomt bijzonder vreemd, waaronder afwijkingen uit de omgeving en levende geometrie.

Hoewel ik volledig gefascineerd ben door de art van Etre, moet ik wel zeggen dat de gevechten in de paar fragmenten op de Steam-pagina wat vlak overkomen. Een van de sterke punten van Control was juist dat die game zowel het vreemde universum als het heerlijke gevoel van vijanden neermaaien met enorme stukken beton volledig waarmaakte. Hoe mooi Etre ook is, het kan niet alleen op uiterlijk vertrouwen en zal dat tastbare gevoel dus ook moeten bieden.

De sci-fi metroidvania-game ETRE heeft van ontwikkelaar Studio Lifeforms nog geen officiële releasedatum. De game werd in augustus 2026 gepresenteerd met een eerste aankondigingstrailer. Op de Steam-pagina staat voorlopig alleen dat de game binnenkort beschikbaar komt. Een exacte releasedatum is nog niet bekend.