Eater
Een autonome AI heeft in slechts twee dagen een Duits Enigma-bericht uit 1941 gekraakt. Het bijzondere is dat het model zelf Python- en C++-software ontwikkelde om een Enigma-simulator en een Enigma Bombe te bouwen. Daarmee wist het een code te breken die sinds publicatie op internet in 2005 onopgelost was gebleven.
Volgens Crypto Cellar werd het bericht, bekend als de MVUEH-tekst, op 10 juli 1941 verstuurd door het Duitse leger naar de SS-Totenkopf-divisie, op het hoogtepunt van de nazi-macht in de Tweede Wereldoorlog. Sinds 2005 lag deze onopgeloste Enigma-tekst online klaar voor liefhebbers, maar de inhoud bleef tot nu toe verborgen.
De onderzoekers van Crypto Cellar benadrukken dat wat Astra in twee dagen presteerde, voor een menselijke onderzoeker “weken of zelfs maanden” zou kosten. Op dit moment bestuderen de onderzoekers nog steeds de logbestanden om te begrijpen hoe Astra dit zo snel en zelfstandig heeft gedaan.
Een van de meest indrukwekkende aspecten is dat Astra dit volledig op eigen initiatief deed. Het model kreeg alleen de vraag of het een van de ongebroken Enigma-berichten op de website van Crypto Cellar Research kon kraken. Daarop koos Astra bericht nummer 172, MVUEH, als een veelbelovend doelwit. Het model vermoedde bovendien dat het verband hield met de platte tekst van nummer 173, SIPVX.
Met dat doel voor ogen en met de verwachting dat de herhaalde plaatsnaam “ROSENOW ROSENOW” een belangrijke aanwijzing was, ontwikkelde Astra software in Python en C++ voor zowel een Enigma-simulator als een Enigma Bombe. Die inschatting lijkt juist te zijn geweest. Op de website van de MVUEHA Cryptanalysis Case Study is een demonstratie te zien van de ontsleuteling van het radiobericht.
Kort samengevat zag de versleutelde 82-letterige MVUEH-tekst er zo uit:
ICRVSORMCCWQTATYEVFXDBZGGSNXWLPSYWZYTCBSWULRTBZCVGODVJUSLSOOMJQJZSXSEBZPEYMDNXJYTC
Ontsleuteld, met passende spaties, luidt de tekst:
BTTE UM ANGABE DES MARSQWEGES X BEFINDE MIQ IN X ROSENOW ROSENOW X SOFORT FUNKANTWORT X WASCHBBSCH
Een benaderde Engelse vertaling is:
Please specify the route of march. I am in Rosenow, Rosenow. Immediate reply by radio
Opvallend is dat het originele bericht aan het begin een spelfout bevatte. Dat maakte het ontcijferen niet eenvoudiger.
De pogingen om oorlogsversleutelingen van Enigma en ook van Lorenz-machines te kraken, leidden uiteindelijk tot enkele van de eerste ontwerpen voor algemene digitale computers.
De Enigma beschikte over een toetsenbord met 26 letters en daarboven een lampbord met eveneens 26 verlichte letters. Achter dit lampbord zaten drie rotors, gekozen uit een set van vijf. Het signaal van een toetsaanslag liep via een invoerwiel, vervolgens door de drie handmatig instelbare rotors met elk 26 contactpunten, daarna via een reflector terug, waarna een letter op het lampbord oplichtte. Het werd nog ingewikkelder doordat de rotors bij elke toetsaanslag versprongen. Als je dus steeds dezelfde letter indrukte, verscheen telkens een andere letter op het lampbord. Daarnaast was er nog het plugboard aan de voorkant van de machine, waarmee letters onderling konden worden verwisseld. Operators konden daarbij tot tien verbindingskabels gebruiken.
Voordat de Enigma-machine werd gebruikt, moest de operator vier instellingen invoeren: de rotorvolgorde, de ringinstelling, de startposities van de rotors en de plugboardverbindingen. Deze instellingen werden apart verspreid en veranderden volgens een kalender. Zelfs als de vijand een Enigma-machine had, moest die dus ook de juiste daginstellingen kennen om het bericht te kunnen ontcijferen.
Vorige week berichtten we al over de ontcijferingsvaardigheden van GPT-6 Astra. Het taalmodel stond toen ook al achter het kraken van een 108 jaar oud, onopgelost Duits codebericht uit de Eerste Wereldoorlog, dat was versleuteld met de ADFGVX-methode.
