Eater
Een nieuwe rechtszaak beweert dat Anthropic, OpenAI, SpaceXAI en Google een illegale afspraak hebben gemaakt om de ontwikkeling van hun AI-technologieën af te remmen.
De zaak werd vrijdag ingediend bij de federale rechtbank van het Noordelijk District van Californië. Volgens de aanklacht hebben de toonaangevende AI-bedrijven de mededingingswet overtreden door samen te werken aan een vertraging van hun ontwikkeling. Dat zou volgens de eisers de waarde verminderen voor consumenten die betalen voor een AI-abonnement.
Volgens de rechtszaak vond die afstemming grotendeels plaats op 12 september. Die dag publiceerde Anthropic-topman Dario Amodei een essay waarin hij opriep tot samenwerking in de hele sector om de snelle ontwikkeling te vertragen ten gunste van sterkere veiligheidsmaatregelen. Op dezelfde dag reageerden OpenAI-topman Sam Altman, SpaceXAI-topman Elon Musk en Demis Hassabis, medeoprichter en voorzitter van Google DeepMind, publiekelijk instemmend op Amodei’s voorstel.
Volgens de aanklacht begon die afstemming echter al maanden eerder vorm te krijgen. Er wordt gewezen op een verklaring uit juli 2026, ondertekend door hooggeplaatste medewerkers van meerdere toonaangevende AI-laboratoria. Daarin werd erkend dat er sprake was van “intense competitieve druk om de ontwikkeling niet eenzijdig te vertragen”. In die verklaring werd de overheid opgeroepen om een wereldwijd initiatief te steunen om de ontwikkeling van geautomatiseerde AI af te remmen.
Volgens de eisers is het duidelijk dat een afspraak tussen de grootste concurrenten in AI, waarbij hun vooruitgang “trager zou moeten verlopen dan anders door concurrentie zou worden bereikt”, een anticompetitief effect heeft op consumenten.
De advocaten van vier genoemde eisers, die betalen voor een abonnement op ChatGPT, Claude, Grok of Gemini, voeren de zaak namens een voorgestelde landelijke groep van andere betalende abonnees van die diensten.
De eisers verzetten zich er niet tegen dat bedrijven afzonderlijk besluiten hun eigen ontwikkeling te vertragen uit veiligheidsoverwegingen. In de aanklacht stellen zij juist dat de mededingingswet verbiedt dat zij de “kortere weg” kiezen van een gezamenlijke afspraak om “collectieve beperking te vervangen door individuele verantwoording”. Een concurrerende markt zorgt voor verantwoordelijkheid en echte vooruitgang, zo luidt het betoog.
“AI zal al snel buiten menselijke controle raken en kan ons allemaal doden als we toestaan dat AI-veiligheid en protocollen worden bepaald door private, eigenbelang nastrevende afspraken tussen de machtigste ‘for profit’-technologiebedrijven ter wereld,” zei Nick Rowley, hoofdadvocaat van de eisers.
Woordvoerders van Anthropic, OpenAI, Google en SpaceXAI reageerden zaterdag niet անմiddellijk op een verzoek om commentaar.
In zijn eerste essay waarin hij de vertraging voorstelde, erkende Amodei mogelijke mededingingsrechtelijke problemen. Hij schreef dat het voor de Amerikaanse regering nuttig zou zijn om deze gesprekken tussen de laboratoria te begeleiden “of op zijn minst mogelijk te maken”. Volgens hem hoefde de overheid niet mee te doen, maar zou zij wel “een beperkte vrijstelling moeten verlenen voor bepaalde soorten veiligheidsgesprekken”.
Altman zei daarop op sociale media dat OpenAI het idee verwelkomt van een “federaal kader dat consistente veiligheidseisen vaststelt”, maar voegde eraan toe: “Wij geloven niet dat we hoeven te wachten op een vrijstelling van de mededingingswet of wetgeving om te beginnen met het werk dat dit vertrouwen moet bieden.”
Hoewel de recente gesprekken over het tempo van de ontwikkeling werden aangewakkerd door toenemende zorgen dat AI aan menselijke controle zou ontsnappen, spreken meerdere leiders in de AI-sector al langer over het ontwikkelen van gezamenlijke standaarden of andere vormen van afstemming om ervoor te zorgen dat veiligheid prioriteit houdt.
De eisers in de rechtszaak stellen dat zij niet tegen de oproep van AI-bedrijven aan het Congres, het Witte Huis of een andere instantie zijn om AI-regelgeving op te stellen, en ook niet tegen een verzoek om een vrijstelling van de mededingingsregels.
Maar het bereiken van zo’n samenwerking met de federale overheid kan lastig worden.
President Donald Trump wees op sociale media oproepen tot regulering af. Hij heeft beweerd dat elke poging om de technologie te beperken deel uitmaakt van een “complot”. Ook zette hij vraagtekens bij de reden waarom de leiders uit de sector juist zouden pleiten voor regelgeving die, zoals hij zegt, “als die streng wordt uitgevoerd, hen in de vergetelheid en faillissement zal storten”. Trump zei zaterdag op sociale media dat hij een AI-taskforce opricht en een “AI-tsaar” zal benoemen, maar hij gaf weinig details.
De regering-Trump heeft duidelijk laten weten dat zij wil dat Amerikaanse AI-laboratoria China voorbijstreven en overtreffen. Terwijl verschillende Democratische leiders en kandidaten hebben opgeroepen tot ingrijpende AI-regelgeving, hebben Republikeinen zich grotendeels achter Trumps standpunt geschaard.
Senator Josh Hawley, een Republikein uit Missouri, zei tijdens een recente hoorzitting in de Senaat dat er “geen wereld” is waarin hij zou instemmen met een vrijstelling van de mededingingswet voor “de machtigste bedrijven uit de geschiedenis van de wereld” om samen te werken. Volgens hem zouden zij dan kunnen samenspannen en de concurrentie onderdrukken.
