Wordt in sommige landen geschrapt uit zoekresultaten -

Het label ‘Adults Only’ maakt de game volgens de ontwikkelaar en uitgever meteen ongewenst in meerdere belangrijke landen, zoals Duitsland.

Nighthawks, de vampier-RPG die al lange tijd in ontwikkeling is en later deze maand moet verschijnen, is de nieuwste game die in botsing komt met de steeds strengere regels van Steam voor volwassen content. Volgens uitgever Wadjet Eye Games heeft de game het label ‘Adults Only’ gekregen. Daardoor is de titel uit de Steam-zoekresultaten verwijderd en in bepaalde landen, zoals Duitsland, helemaal niet meer verkrijgbaar, ondanks de beweringen van zowel ontwikkelaar als uitgever dat de seks en naaktheid in de game juist heel mild zijn.

“We weten dat Steam Nighthawks heeft geclassificeerd als een volwassen spel en het uit de zoekresultaten heeft verwijderd,” schreef Wadjet Eye-baas Dave Gilbert op Bluesky. “We zijn ermee bezig. Valve denkt dat deze game veel seksueler is dan hij in werkelijkheid is.” Gilbert voegde daar in een reactie aan toe dat “Valve Nighthawks eigenlijk behandelt alsof het een pornospel is!”

Een game met het label Adults Only kan op verschillende manieren minder zichtbaar worden. Dergelijke games verschijnen standaard niet in Steam-zoekresultaten. Gebruikers moeten dan inloggen, hun leeftijd verifiëren — in sommige landen vereist dat het gebruik van een creditcard — en hun voorkeuren voor content aanpassen voordat de game zichtbaar wordt. Daarnaast kan het label ertoe leiden dat een game in bepaalde landen volledig wordt verwijderd.

In een verklaring aan PC Gamer gaf Nighthawks-maker Richard Cobbett, die voor de duidelijkheid ook schrijver is voor PC Gamer, een toelichting op de situatie en op de gevolgen van het Adults Only-label voor de lancering van de game:

“Dit is heel slecht nieuws voor ons, omdat de game hierdoor meteen ongewenst wordt in meerdere belangrijke landen, zoals Duitsland,” schreef Cobbett. “We weten nog niet precies wat dit heeft veroorzaakt, maar we hebben uiteraard contact opgenomen met Valve en hopen dat zij het rode label snel verwijderen.”

Nighthawks is niet de enige game die onlangs te maken kreeg met het strengere beleid van Valve rond volwassen content. In juli moest de indie-avonturengame Future? No thanks! de release uitstellen vanwege een beoordelingsproces op Steam dat weken duurde. Dat proces werd opgestart door de aanwezigheid van “tientallen niet-getextureerde polygonen die billen en borsten afbeelden” in een van de scènes. Uiteindelijk viel de beoordeling in het voordeel van de game uit, en Future? No Thanks! verscheen op 4 september op Steam.

Een deel van het probleem is dat Valve’s regels over wat als volwassen content telt, nogal ingewikkeld zijn. Valve verplicht ontwikkelaars om games met mature of volwassen thema’s op een passende manier af te schermen voor minderjarigen, maar trekt zelf geen duidelijke lijn tussen die twee. Ontwikkelaars moeten die afweging dus zelf maken. De situatie werd vorig jaar nog ingewikkelder toen Valve een extra regel toevoegde die content verbiedt “die in strijd kan zijn met de regels en standaarden van de betaaldienstverleners van Steam en aanverwante kaartnetwerken, banken of internetproviders. In het bijzonder bepaalde vormen van content die uitsluitend voor volwassenen bedoeld zijn.”

Uiteindelijk concludeerde Cobbett: “Als je niet van streek raakt van bijvoorbeeld Dragon Age, dan ga je hier waarschijnlijk ook niet echt van opgewonden raken. We hopen dat Valve de beslissing snel terugdraait en de game goedkeurt, zodat iedereen volgende week, zoals gepland, de vampier kan worden die hij verdient te zijn.”