Alison O’Donnell neemt afscheid van Tosh na 13 jaar in Shetland

Voor fans van Shetland is er goed én minder goed nieuws. De populaire BBC-misdaadserie keert later dit jaar terug voor het elfde seizoen, maar dat seizoen krijgt een emotionele lading:
Alison O’Donnell speelt voor het laatst de rol van Tosh.
Na 13 jaar in de serie, en als mede-langst dienende castlid naast Steven Robertson (DC Sandy Wilson), heeft O’Donnell besloten te vertrekken om nieuwe acteeruitdagingen aan te gaan.

Na het vertrek van Douglas Henshall in 2022 rees al de vraag hoe lang O’Donnell nog in de serie zou blijven. Zelf zei ze later tegen Radio Times dat ze het vreselijk zou vinden om te lang te blijven en haar welkom te overschrijden. “Dus ik hield altijd een deel van mij bezig met de vraag: is dit het moment?” zei ze. “Ik zou het liefst het punt bereiken waarop we op ons hoogtepunt zijn en dan stoppen. Ik zou niet willen dat het daarna langzaam minder wordt.”

En het lijkt erop dat dat moment nu is gekomen.

“De rol van Tosh spelen is het mooiste geschenk dat een acteur zich kan wensen,” zei O’Donnell in een emotionele verklaring waarin ze zowel de serie als de trouwe fans bedankte. “De kans krijgen om zo lang met een personage mee te groeien, haar meer diepte en volwassenheid te geven, en daarbij steeds opnieuw uitgedaagd en beloond te worden door het schrijven en de verhalen, was een rijke en bijzondere ervaring. “En de steun en loyaliteit van ons geweldige publiek hebben enorm veel voor mij betekend. Ik voel me ongelooflijk gelukkig dat ik met zoveel enorm getalenteerde mensen heb mogen werken, zowel voor als achter de camera.”

O’Donnell vertelde verder dat haar werk aan Shetland haar heeft gevormd tot de acteur die ze vandaag is. Ook sprak ze vol waardering over de eilanden zelf en alles wat die haar hebben gegeven. “Ik ben in dit vak volwassen geworden. Het heeft mij gevormd als acteur en als samenwerker,” zei ze. “Het zit in mijn botten en in mijn hart. Dat geldt ook voor de eilanden zelf, die voor mij en mijn familie bijna een tweede thuis zijn geworden.“Het zal niet makelijk zijn om alles achter te laten, maar ik kijk uit naar de toekomst, naar nieuwe avonturen en naar alles wat ik in Shetland heb geleerd en liefgehad, dat ik met me mee zal nemen naar wat hierna komt.”

Gaynor Holmes, executive producer van BBC Drama, noemde O’Donnell “een plezier om mee samen te werken” en zei dat zij het personage Tosh door de jaren heen echt tot leven heeft gebracht.
“Haar warmte straalt van het scherm af, en we zullen ervoor zorgen dat Tosh het passende afscheid krijgt dat zij verdient,” voegde ze toe. Ook Kate Bartlett, executive producer bij Silverprint Pictures, zei dat het “een groot voorrecht” was om met Alison te werken en haar indrukwekkende spel per reeks te zien groeien en ontwikkelen.

Hoewel de details rondom Tosh’ vertrek streng geheim worden gehouden, maakt haar laatste verhaallijn deel uit van een spannend seizoen rond “een historische moord die het leven van iedereen die er in het heden mee verbonden is, voorgoed zal veranderen”.
De synopsis vervolgt: “Wanneer een auto uit het water wordt gehaald, volgt een grimmige ontdekking: in de kofferbak liggen de ontbonden, skeletachtige resten van een onbekende man. Het onderzoek naar de identiteit van het slachtoffer begint met een zoektocht naar de eigenaar van het voertuig: een gerespecteerde lokale huisarts die de eilanden negen jaar geleden onder verdachte omstandigheden verliet.
“Terwijl Calder en Tosh dieper graven in de raadselachtige gemoedstoestand van de huisarts en het leven van de dierbaren die hij achterliet, brengt het onderzoek hen naar duistere en gevaarlijke plekken in hun zoektocht naar de waarheid.”

Voor haar laatste optreden krijgt O’Donnell gezelschap van Ashley Jensen, die in 2023 haar debuut maakte als DI Ruth Calder, na Henshalls vertrek na zeven seizoenen.
“Ik kon me de serie zonder Perez niet voorstellen,” vertelde O’Donnell destijds aan Radio Times. “Voor mij was dat echt ondenkbaar. En toch hebben we het gedaan. Dus onmogelijk is het niet.”

Maar of de serie ook na seizoen 11, het eerste hoofdstuk zonder O’Donnell, verdergaat, is nog niet bevestigd. “Zelfs als ik op het punt zou komen dat ik zou denken dat ik een stap terug moet doen, kan het heel goed doorgaan zonder mij,” zei ze eerder.
Hoe het ook verdergaat: het wordt in ieder geval een afscheid vol emotie, met veel bekende gezichten die Tosh uitzwaaien. Onder hen zijn Robertson, Lewis Howden (Sergeant Billy McCabe), Anne Kidd (patholoog Cora McLean), Samuel Anderson (Procurator Fiscal Matt Blake), Steven Miller (ds. Alan Calder), Conor McCarry (PC Alex Grant), Eubha Akilade (PC Lorna Burns) en Angus Miller, die Tosh’ partner Donnie speelt en mogelijk ook met haar vertrekt.
Zij worden vergezeld door gastrollen van Christine Bottomley (Sherwood), Kevin Harvey (This City Is Ours), Stella Gonet (Holby City), Gavin Mitchell (Crime), Charlene Boyd (Summerwater) en Gregor Fisher (Love Actually).