Eater
Exploitant van Bato.to Strafrechtelijk Onderzocht in China na Piraterijklacht van CODA
Anti-piraterijorganisatie CODA, die de vijf grote manga-uitgevers vertegenwoordigt, was de drijvende kracht achter de sluiting van de iconische manga-piraterijsite Bato.to. De acties van de groep leidden tot een inval in China afgelopen november, waarbij de vermeende exploitant van Bato.to, MangaPark en tientallen andere sites strafrechtelijk wordt vervolgd. Volgens CODA runde de verdachte de grootste manga-piraterijorganisatie ter wereld.
Vorige week gaven veel Batoto-gerelateerde gemeenschappen het op, na juridische druk van Kakao Entertainment.
Dit maakte een einde aan de hoop van veel volgers van Batoto dat de site haar oude glorie terug zou krijgen, nadat de exploitant, “Larry”, plotseling verdween afgelopen november. Deze verdwijning was het gevolg van een totaal andere oorzaak.
CODA Meldde Exploitant van Bato.to in China
Vandaag treedt de Japanse anti-piraterijgroep CODA naar voren als de belangrijkste drijfveer achter de ondergang van Bato.to. De groep, die de uitgevers Kadokawa, Kodansha, Shueisha, Shogakukan en Square Enix vertegenwoordigt, diende een strafrechtelijke klacht in tegen de vermeende exploitant in China.
De klacht werd in september 2025 ingediend bij het veiligheidsbureau van China. Na overleg met CODA diende de lokale uitgever China Literature Limited een aanvullende klacht in, wat de druk opvoerde.
Deze strafrechtelijke aangiftes leidden uiteindelijk tot een politie-inval in de woning van de verdachte in de Guangxi Zhuang Autonome Regio. De exploitant werd gearresteerd, ondervraagd en gaf uiteindelijk toe dat hij de sites beheerde.
De exploitant is momenteel onder borgtocht vrij, in afwachting van een formele aanklacht die nog moet worden ingediend. Aanvankelijk bleef Bato.to operationeel, wat CODA later verklaarde te zijn gedaan voor het behoud van bewijsmateriaal. Begin deze maand werd de site definitief gesloten.
Grootste Manga-Piraterijoperatie ter Wereld
Het is belangrijk te benadrukken dat deze aanpak niet alleen Bato.to betreft. Dezelfde Chinese man wordt ervan beschuldigd ongeveer 60 domeinen van manga-piraterijsites te beheren, waaronder mangapark.io en backup-domeinen van Bato.to.
CODA merkt op dat dit in feite de grootste manga-piraterijorganisatie op het internet vormde, goed voor naar schatting 350 miljoen bezoeken in mei 2025.
Hoewel de strafzaak nog moet beginnen, heeft CODA een persbericht uitgebracht met verschillende interessante details. Zo wordt aangegeven dat de exploitant bezoekers uit China blokkeerde, vermoedelijk om lokale rechthebbenden en autoriteiten niet te verontrusten.
“De site maakte gebruik van geoblocking om toegang vanuit China te belemmeren, waardoor de indruk ontstond dat er binnen het land geen inbreuk plaatsvond, terwijl de site in werkelijkheid een enorme wereldwijde aanhang trok en aanzienlijke illegale advertentie-inkomsten genereerde,” schrijft CODA.
Daarnaast zou de exploitant hebben bekend dat de site aanzienlijke inkomsten genereerde, die op het hoogtepunt meer dan 400.000 RMB (~58.000 dollar) per maand bedroegen.
Gedetailleerd Onderzoek van CODA
In een gesprek met TorrentFreak geeft CODA aan niet betrokken te zijn geweest bij eerdere handhavingsacties van Kakao Entertainment, die zich richtten op overgebleven gemeenschappen op Reddit en Discord. Evenmin was Kakao betrokken bij de strafrechtelijke aangifte in China.
De zaak van CODA begon oorspronkelijk in de zomer van 2024. Destijds bestempelde de anti-piraterijgroep Bato.to als een belangrijke bedreiging binnen haar Cross-Border Enforcement Project (CBEP), waarmee de onderzoeken werden ingezet. Dit leidde uiteindelijk tot het identificeren van de exploitant.
“Door samen te werken met cybersecurity-experts, waaronder ethische hackers, voerde CODA open-source intelligence (OSINT) onderzoeken uit. Toen bleek dat Chinese diensten werden gebruikt, werkte CODA samen met een Chinees onderzoeksbureau om de exploitant te identificeren, wat leidde tot het indienen van een strafrechtelijke klacht bij het Chinese veiligheidsbureau.”
Bato.to en aanverwante sites vertrouwen in grote mate op scanlations. Dit zijn vertalingen van manga in andere talen. Hoewel deze al een grote zorg vormden, hebben AI-technologieën dit proces nog makkelijker gemaakt, wat het probleem verergert.
Stijging in Legale Verkoop
Volgens CODA zijn de sluiting van Bato.to en het lopende strafrechtelijke onderzoek in China baanbrekend. Ze geloven dat dit een belangrijke afschrikwekkende werking zal hebben, en de eerste tekenen zijn tot nu toe positief.
NTT Solmare, dat de legale ebookwinkel Mangaplaza in de VS exploiteert, meldde dat de dagelijkse verkoopcijfers verdubbelden na de sluiting van Bato.to.
In reactie op het nieuws bedankt CODA’s vertegenwoordiger Takero Goto de Chinese en Japanse autoriteiten voor hun hulp:
“De sluiting van ’s werelds grootste manga-piraterijsite via strafrechtelijk optreden is van groot belang voor grensoverschrijdende anti-piraterijinspanningen. Ik wil mijn oprechte dank uitspreken aan de Chinese autoriteiten, het Japanse Ministerie van Economie, Handel en Industrie en allen die zich in deze zaak hebben ingezet,” aldus Goto.
Hoewel het effect van deze enorme sluiting niet onderschat mag worden, moeten CODA en anderen waakzaam blijven. Nieuwe manga-portals die bereid zijn het risico te nemen, zullen waarschijnlijk gretig zijn om miljoenen nieuwe bezoekers te verwelkomen.
