Eater
In 2024 werd een man veroordeeld voor zijn rol in de illegale IPTV-dienst Viking IPTV. Hoewel hij duizenden klanten bediende, kreeg hij slechts een voorwaardelijke gevangenisstraf. Dankzij een onderzoek naar cryptotransacties kwamen betalingen aan het licht die teruggingen tot 2018, waarna de politie 12,7 bitcoin in beslag nam. Onlangs bracht de Zweedse handhavingsdienst deze bitcoins onder de hamer en leverde dat ruim 1 miljoen dollar op voor de staat.
Net als in veel Europese landen proberen ook in Zweden rechthebbenden de groeiende vraag naar illegale IPTV-diensten een halt toe te roepen. Met beperkte middelen kan de politie slechts enkele zaken volledig vervolgen. De zaak rond deze man, die achter een van de populairste platforms zou zitten, behoorde tot een selecte groep.
Aangeklaagd voor Auteursrechtschendingen
In 2023 werd hij officieel aangeklaagd voor zijn betrokkenheid bij Viking IPTV, een dienst die populair was in Zweden en de hele Scandinavische regio. Viking bood een breed aanbod aan programma’s, en de vraag bleef groeien. Rights Alliance, een anti-piraterijorganisatie, noemde Viking IPTV een bekende naam, met het formaat van een grote speler.
Tijdens het proces in mei 2024 bij het Zweedse Patent- en Marktrechtshof (PMD) kwam veel bewijs naar voren. De man logde in op het ondersteuningsmailadres van de dienst en beheerde ook de Facebookpagina. Bovendien bleek hij flinke winst te maken.
Geld Verdienen met Cryptocurrency
Klanten konden betalen via PayPal of met cryptocurrency. Wie koos voor Bitcoin, stuurde eerst geld via de Zweedse mobiele betaalapp Swish naar een wisselkantoor. Vanaf daar gingen de bitcoins naar wallets van andere, onbekende personen. Volgens de politie en Rights Alliance leverde het succes van Viking veel Bitcoin op.
Viking IPTV had enkele duizenden klanten en draaide grote bedragen. Een politieonderzoek toonde aan dat de man tussen 2018 en 2022 ongeveer 308 Bitcoin ontving, wat destijds ruim 20 miljoen dollar waard was.
Veroordeeld en Bestraft
In een interview met de Zweedse krant Expressen in 2020 sprak de man royaal over een jaarlijkse omzet van 12 miljoen kronen, waarvan 80% winst. De krant publiceerde ook chatberichten die hij zou hebben verzonden. Daarin meldde hij bijvoorbeeld dat hij in slechts 20 dagen 75.000 euro verdiende, wat hij daarna besteedde aan een nieuwe Italiaanse keuken.
Na zijn veroordeling in mei 2024 kreeg hij een voorwaardelijke gevangenisstraf opgelegd, en moest hij ook een boete betalen – de hoogte daarvan bleef onbekend.
De Staat Verkoopt de Inbeslaggenomen Bitcoins
Rights Alliance maakte op maandag bekend dat de man in hoger beroep was gegaan, maar het beroep vervolgens introk. Daardoor werd het vonnis definitief.
Eind november maakte de Zweedse handhavingsdienst bekend dat ze vier kavels digitale bezittingen zouden veilen. De 12,7 Bitcoin uit de Viking-zaak hadden een minimumbod van 9 miljoen kronen (bijna 1 miljoen dollar), terwijl de marktwaarde ongeveer 10,6 miljoen kronen was.
“Het onderzoek laat zien dat de man flink heeft verdiend met zijn misdaad,” aldus Rights Alliance. “Dat illegale IPTV grote bedragen oplevert, is geen verrassing. Dit komt terug in de meeste zaken. De veroordeelde trok zijn beroep in, waardoor het vonnis bindend werd. De handhavingsdienst verkocht de Bitcoins voor 9,55 miljoen kronen, wat de media als een recordveiling bestempelen.”
De film- en tv-bedrijven die de zaak aanspanden, zien niets terug van de opbrengst, die naar de staat gaat. Toch kende de rechtbank schadevergoedingen toe aan Svensk Filmindustri, Nordisk Film en andere tv-bedrijven. Volgens Rights Alliance lag de totale schadeclaim net onder 1,5 miljoen dollar.
