Fans van de Spartacus-tv-franchise dachten ongetwijfeld dat ze Ashur (gespeeld door Nick E. Tarabay), de voormalige gladiator, voorgoed achter zich hadden gelaten toen hij aan het einde van Spartacus: Vengeance uit 2012 op brute wijze onthoofd werd op de hellingen van de Vesuvius. Toch leeft deze sluwe Syriër voort in deze nieuwe spin-off, die op meeslepende wijze onderzoekt wat er zou kunnen zijn gebeurd als Ashur had weten te ontsnappen en beloond werd voor zijn verraad aan Spartacus en zijn leger van opstandige slaven.

“Ashur is zo’n fascinerend personage,” vertelt bedenker Steven S. DeKnight. “In de originele serie speelt hij de schurk, dus een van onze grootste uitdagingen was om het publiek toch met hem mee te laten leven. Het antwoord daarop? Introduceer simpelweg nóg grotere slechteriken!”

Nadat Ashur de leiding heeft gekregen over de ludus, de gladiatorenschool die voorheen eigendom was van zijn werkgever Batiatus, probeert hij zich op te werken binnen de gladde en gevaarlijke wereld van de Romeinse elite. Ondanks tegenslagen ziet hij potentie in de vrouwelijke slaaf Achillia (Tenika Davis), die hij ervan weet te overtuigen dat ze haar vrijheid kan verdienen door uit te blinken als gladiator.

“Voor mij was Ashur altijd al een loyale man die ernaar verlangt ergens bij te horen, maar die nooit die kans heeft gekregen,” zegt Tarabay. “In dit seizoen neemt hij het op tegen de zwaargewichten, zoals Caesar en Cornelia, de grootste leiders van Rome. Na hun ontmoetingen zul je misschien wel denken dat Ashur toch niet zo slecht is als je eerst dacht.”

Deze nieuwe kijk op Ashur brengt niet alleen een complexe antiheld tot leven, maar daagt ons ook uit om het grijze gebied tussen goed en kwaad te verkennen. Een verhaal over ambitie, verraad en de zoektocht naar eigenwaarde in een meedogenloze wereld.