Ruim 65 jaar geleden zette de lancering van de Russische Spoetnik door de Sovjet-Unie een ruimtewedloop in gang met de Verenigde Staten. Nu betreedt de wereld een nieuw tijdperk van verkenning, waarbij miljardairs Elon Musk en Jeff Bezos strijden om dominantie en voorspellen dat miljoenen mensen tegen 2045 in de ruimte zullen leven. Deze week neemt BAFTA-winnende filmmaker James Bluemel ons mee in een terugblik op de reis van de mensheid richting de sterren.

Met archiefbeelden en interviews met astronauten richt de eerste aflevering van deze vierdelige serie zich op degenen die in 1978 door NASA werden geselecteerd als astronaut. Velen van hen waren gewone burgers zonder militaire ervaring. Dit was uniek, omdat astronauten tot dat moment vooral uit militairen bestonden. Hun verhalen bieden een bijzonder inzicht in hoe ruimtevaart steeds toegankelijker werd voor mensen van diverse achtergronden en vaardigheden.

In deze aflevering worden drie van deze astronauten centraal gesteld. Hun persoonlijke ervaringen en uitdagingen illustreren niet alleen de technische en fysieke eisen die het beroep van astronaut met zich meebrengt, maar ook de emoties, dromen en vastberadenheid die nodig zijn om een pionier te zijn in de ruimteverkenning. Hun bijdragen hebben een belangrijke rol gespeeld in het verder ontwikkelen van de ruimteprogramma’s en het openen van nieuwe deuren voor toekomstige generaties die naar de sterren reiken.

De serie belicht daarmee niet alleen de geschiedenis van de ruimtevaart, maar geeft ook een menselijk gezicht aan deze ambitieuze onderneming. Door middel van verhalen van de eerste civiele astronauten toont de documentaire hoe de grenzen van wat mogelijk is blijven verleggen en hoe de droom om in de ruimte te leven steeds dichterbij komt.