De meest recente serie waarin Dawn French de hoofdrol speelde, was ITV1’s The Problem with Maggie Cole. Deze serie gaat over een dorpsroddelaar die ieders geheimen uitlekt, met Mark Heap als haar echtgenoot. In deze nieuwe sitcom speelt ze Debbie, een vrouw in een klein dorp die een heel belangrijk geheim moet bewaren: haar man William (wederom Mark Heap) is in leven, ondanks dat iedereen denkt dat hij dood is. Nadat William per vergissing als overleden werd opgegeven, incasseerden ze een flinke som van zijn levensverzekering. Omdat William toch nooit het huis verlaat, vindt zij dat er geen kwaad kan. Zo probeert ze hun situatie te verkopen aan hun ontzettingwekkende zoon Harry (Craig Roberts).

Tot nu toe worstelt de serie om grappige momenten te vinden die verder gaan dan bijvoorbeeld William die zich in een kast moet verstoppen of in een fles moet plassen wanneer er onverwacht bezoek langskomt. Wie de naam ‘written and created by’ in de aftiteling herkent, zal zich misschien herinneren dat Simon Mayhew-Archer de zoon is van Paul Mayhew-Archer, de mede-schrijver en mede–bedenker van The Vicar of Dibley.

Hoewel het concept interessant is en er natuurlijk potentie zit in het verkennen van dit vreemde gezinsleven vol geheimen en misverstanden, lijkt de humor nu nog wat beperkt. Het zal voor de makers een uitdaging zijn om deze ogenschijnlijk simpele premise uit te breiden met meer diepgang en scherpe, herkenbare humor die het publiek echt raakt en aan het lachen maakt. Maar met zo’n sterke cast en een connectie met een creatieve familie waarvan we hoge verwachtingen hebben, valt er zeker hoop te koesteren dat Debbie zich verder ontwikkelt tot een memorabele sitcom.