Charles Blakey, een Afro-Amerikaanse man die in Sag Harbor woont, zit verstrikt in een sleur: buiten geluk, financiële problemen en op het punt zijn voorouderlijke huis te verliezen. Net wanneer alles lijkt weg te glippen, vraagt de eigenaardige, blanke zakenman Anniston Bennet (Willem Dafoe) of hij de kelder van het huis voor de zomer mag huren. Bennet spreekt met een Europees accent en straalt een ongrijpbare charme uit. Charles, gespeeld door Corey Hawkins, stemt aarzelend toe; hij ziet in de huurovereenkomst een tijdelijke oplossing voor zijn geldproblemen. Wat aanvankelijk als een praktische regeling begint, verandert echter snel in een psychologische nachtmerrie.

Hun verstandhouding ontwikkelt zich tot een subtiele machtsstrijd. Bennet introduceert regels, kleine verzoeken en raadselachtige opdrachten die ogenschijnlijk onschuldig zijn, maar die gaandeweg Charles’ zekerheden ondermijnen. De kelder, eerder een opslagruimte, wordt een afgesloten wereld waarin herinneringen en angsten samenkomen. Terwijl Charles probeert zijn eigendom te behouden, groeit zijn gevoel van onraad: vreemde aanwijzingen, verontrustende dromen en steeds terugkerende twijfels over Bennets intenties. Wat is de echte reden dat Bennet juist deze plek wil? En welke prijs betaalt Charles voor tijdelijke verlichting?

De film is een slow-burn psychologische thriller die thema’s als macht, identiteit, raciale ongelijkheid en de economische druk op gezinnen onderzoekt. Sag Harbor, met zijn serene kustomgeving en sociale contrasten, functioneert als scherp decor waarin privéleed en publieke façade elkaar ontmoeten. Regie en cinematografie benutten krappe interieurs, diffuus avondlicht en zorgvuldig gekozen camerastandpunten om claustrofobie en vervreemding voelbaar te maken. De suggestieve score versterkt het onbehagen; close-ups en lange takes leggen het innerlijk conflict van Charles bloot. Corey Hawkins levert een genuanceerde vertolking van een man die balanceert tussen trots en wanhoop; Willem Dafoe geeft Bennet een ijzingwekkende combinatie van charme en kilte. Zonder te veel te verklappen ontvouwt zich een steeds complexer raadsel dat de kijker dwingt loyale banden, realiteit en perceptie te heroverwegen. De film stelt de vraag of je iemand kunt vertrouwen die je een uitweg biedt, en wat je bereid bent te verliezen om je erfgoed te behouden.