Eater
HBO heeft een DMCA-subpoena verkregen waarmee X Corp. wordt opgedragen de identiteit te achterhalen van de persoon achter een Euphoria-fanaccount die naar verluidt spoilers plaatste van niet-uitgezonden afleveringen van seizoen 3. Deze actie vindt plaats slechts enkele dagen voor de langverwachte première van de serie dit weekend. Het is echter nog onduidelijk wat het bedrijf precies met de verkregen informatie wil doen.
HBO heeft in het verleden vaker te maken gehad met hoge profile lekkages. Zo zijn er verschillende afleveringen van Game of Thrones vroegtijdig uitgelekt, en hetzelfde geldt voor de opvolger House of the Dragon.
Met de naderende derde serie aflevering van HBO’s populaire serie Euphoria was het bedrijf extra alert. Toen zij zagen dat enkele ‘spoilers’ werden gedeeld door een X-account onder de naam “Lexi Howard’s Cat”, aarzelden zij niet en namen ze meteen maatregelen.
Het Lexi-geïnspireerde fanaccount bestaat al geruime tijd en deelt regelmatig updates over Euphoria. Toch leken een reeks berichten die eind maart werden geplaatst, te veel prijs te geven.
Op 31 maart stuurde het moederbedrijf van HBO, Warner Bros. Discovery (WBD), een verwijderingsverzoek naar X, waarin meerdere posts werden gemarkeerd. Volgens Michael Bentkover, directeur wereldwijde online handhaving bij WBD, gingen deze berichten over “spoilers van niet-uitgezonden afleveringen van onze Euphoria-serie”.
Het is niet meer te achterhalen wat er precies werd gedeeld, maar in het DMCA-verzoek wordt het materiaal beschreven als een video/ audiovideo-opname.
X bevestigde de ontvangst nog dezelfde dag en verwijderde vermoedelijk de berichten. Maar daarmee was de zaak niet afgerond. Een week later, op 7 april, vroeg het bedrijf bij een federale rechtbank in Californië om een DMCA-subpoena, met als doel de persoon achter het @maudesfancat-account te identificeren.
DMCA-subpoena’s zijn relatief eenvoudig te verkrijgen omdat ze alleen door een rechterlijk ambtenaar hoeven te worden goedgekeurd, wat dan ook een dag later gebeurde.
De uitgegeven subpoena verplicht X om voldoende informatie te verschaffen om de identiteit van de accounthouder te achterhalen. Dit omvat namen, adressen, telefoonnummers, e-mailadressen, accountnummers, IP-adressen en andere contact- of betalingsgegevens die het platform bewaart.
In tegenstelling tot het DMCA-verzoek, waarin WBD het materiaal omschreef als “video”, kwalificeert Michael Bentkover in zijn verklaring aan de rechter het schendende materiaal als “samenvattingen van onuitgegeven personages, locaties en verhaallijnen van een aankomende serie”.
Dit verschil kan essentieel zijn, want een samenvatting van een plot geniet mogelijk niet dezelfde bescherming als een gelekte video. Auteursrecht beschermt doorgaans de uitdrukking van een werk, niet de onderliggende ideeën of verhaallijnen.
Aan de andere kant stelt Bentkover dat de betrokkene “toegang plaatste tot HBO’s onuitgegeven, auteursrechtelijk beschermde werk van de aankomende serie,” wat aanzienlijk klinkt.
X Corp. heeft tot 23 april om te reageren. Zowel X als de accounthouder kunnen juridisch bezwaar maken tegen de subpoena, maar er zijn nog geen bezwaren ingediend bij de rechtbank. Ondertussen is het account ‘Lexi Howard’s Cat’ niet langer online.
