Eater
Harry Potter-ster krijgt doodsbedreigingen na veelbesproken HBO-trailer
De makers van de nieuwe Harry Potter-serie hebben de beveiliging op de set aangescherpt, nadat een van de hoofdrolspelers doodsbedreigingen ontving. Acteur Paapa Essiedu, die in de HBO-remake professor Severus Snape speelt, kreeg te maken met afschuwelijke doodsbedreigingen.
In de populaire filmreeks werd Snape vertolkt door de inmiddels overleden Alan Rickman. Na de bekendmaking dat Essiedu de rol op zich neemt, kreeg hij online racistische berichten en intimidatie over zich heen. In sommige berichten stond zelfs: „Stop ermee, anders vermoord ik je.”
Casey Bloys, een leidinggevende bij de zender, vertelde aan Variety dat dit soort grote producties nu eenmaal heftige reacties kan oproepen. Bij series rond een grote en bekende franchise zijn er vaak zeer betrokken fans, met sterke meningen. Dat kan volgens hem soms beangstigend worden. Daarom was het team hierop voorbereid en is er ingezet op training en duidelijke richtlijnen: hoe ga je om met social media, en hoe reageer je op online haat? Daarnaast is er een professioneel beveiligingsteam aanwezig. Bloys noemt het verdrietig, maar ook realistisch: ze hielden er rekening mee dat dit kon gebeuren, en proberen zo zorgvuldig mogelijk te handelen.
Essiedu sprak zelf ook openlijk over de impact van de bedreigingen. Hij zei dat hij, als hij Instagram opent, berichten kan zien waarin iemand schrijft: „Ik kom naar je huis en ik vermoord je.” Hoewel hij hoopt dat het goed komt, vindt hij dat niemand dit zou moeten meemaken omdat hij zijn werk doet. Hij wijst erop dat veel mensen in hun beroep echt risico’s lopen, terwijl hij „gewoon een tovenaar speelt in Harry Potter.” Tegelijk geeft hij toe dat het hem emotioneel raakt.
Toch laat hij zich niet ontmoedigen. Hij zegt dat de haat hem juist extra motiveert om zijn eigen invulling aan het personage te geven. Hij denkt terug aan hoe hij zich als kind Hogwarts voorstelde, vliegend op bezemstelen. Het idee dat een kind zoals hij zichzelf in die wereld kan herkennen, geeft hem kracht. Het is voor hem een reden om zich niet te laten intimideren door mensen die liever zouden zien dat hij verdwijnt dan dat hij werk maakt waar hij trots op kan zijn.
Ondanks de ernst van de berichten heeft Essiedu de bedreigingen niet bij de politie gemeld. Hij legt uit dat het hem niet per se beter zou laten voelen als een zeventienjarige jongen twee weken de cel in gaat omdat hij zoiets heeft geroepen.
Jason Isaacs, die in de originele films Lucius Malfoy speelde, reageerde fel op de racistische opmerkingen online. Hij noemde Essiedu „een van de beste acteurs” en zei dat mensen die hem aanvallen niet alleen onbeleefd zijn, maar vooral: racistisch.
De nieuwe HBO-serie is gebaseerd op de oorspronkelijke boeken van J.K. Rowling. Dominic McLaughlin speelt Harry Potter, Arabella Stanton vertolkt Hermelien Griffel en Alastair Stout neemt de rol van Ron Wemel op zich.
