Eater
Frankrijk beboet eerste groep illegale IPTV-gebruikers na ontmanteling van wederverkoper
Jarenlang werden illegale IPTV-gebruikers in Frankrijk niet direct aangepakt, omdat rechthebbenden en de autoriteiten zich vooral richtten op aanbieders en wederverkopers. Dat veranderde vorige week, toen het Openbaar Ministerie van Arras 19 IPTV-abonnees een boete oplegde van 300 tot 400 euro, nadat hun identiteit werd achterhaald via een actie tegen een wederverkoper. Deze vervolging volgde op een aangifte van de Ligue de Football Professionnel (LFP).
Frankrijk staat al jaren voorop in de strijd tegen online piraterij. Het land introduceerde in 2009 het zogenoemde ‘three strikes’-systeem, een gefaseerde aanpak waarbij het Hadopi-agentschap piraten via waarschuwingen en boetes wilde afschrikken, vooral gebruikers van BitTorrent.
Toen piraterij steeds meer via streaming plaatsvond, werd handhaving echter lastiger. In tegenstelling tot BitTorrent maken IPTV-diensten de IP-adressen van gebruikers niet openbaar, waardoor het moeilijk is individuele abonnees te identificeren en vervolgen.
IPTV-aanbieders en wederverkopers houden echter wel administratie bij. Wanneer onderzoekers deze gegevens kunnen inzien, worden abonnees ontmaskerd.
19 IPTV-abonnees beboet
Vorige week maakte de Franse voetbalbond LFP bekend dat het Openbaar Ministerie van Arras financiële schikkingen trof met 19 abonnees van een illegale IPTV-dienst. Deze gebruikers sloten een strafrechtelijke schikking en betalen een boete van 300 tot 400 euro.
De strafrechtelijke procedure volgde op een klacht van de LFP. De aanklagers identificeerden uiteindelijk 21 verdachten, van wie er nu 19 een schikking hebben getroffen. De resterende twee zijn wederverkopers en worden opgeroepen om in april voor de strafrechter in Arras te verschijnen, meldt Zataz.
Dit is de eerste zaak in Frankrijk waarbij IPTV-gebruikers worden gestraft. Hoewel de schikkingen relatief laag zijn, benadrukt LFP dat de wet boetes tot 7.500 euro mogelijk maakt.
De autoriteiten communiceerden niet hoe de abonnees werden opgespoord, maar IPTV-wederverkopers bewaren doorgaans klantgegevens zoals e-mailadressen en betalingsinformatie. Indien deze gegevens als bewijs zijn gebruikt, kunnen de autoriteiten de gebruikers effectief ontmaskeren.
Een maffia-achtig ecosysteem
De zaak in Arras is niet de eerste keer dat Europese IPTV-gebruikers worden aangepakt. In Italië identificeerde de Guardia di Finanza duizenden abonnees na het oprollen van een illegaal netwerk. Naast strafrechtelijke boetes stuurden rechthebbenden ook civielrechtelijke schadeclaims.
Vorige maand maakte Italië bekend dat in 80 provincies in totaal 2.282 IPTV-piraten een boete hadden gekregen. Daarnaast eisten rechthebbenden schadevergoedingen tot 1.000 euro van een deel van deze mensen.
Frankrijk kiest een andere aanpak, maar de processen in Arras wijzen erop dat het verschil kleiner wordt. In een officiële verklaring benoemde LFP het doel van de actie en waarschuwde dat er meer acties volgen.
“De LFP en LFP Media waarderen deze krachtige boodschap aan gebruikers van piratendiensten, die ten onrechte denken ongestraft te kunnen handelen, terwijl ze in feite bewust bijdragen aan een maffia-achtig ecosysteem dat de hele sportsector ernstig schaadt,” aldus de organisatie.
“Er lopen veel strafrechtelijke acties tegen wederverkopers van IPTV-abonnementen en hun klanten kunnen daarom worden verhoord en vervolgd,” voegde de voetbalbond toe (vertaling TF).
Miljoenen LFP-piraten blijven actief
Hoewel LFP hoopt dat de vervolgingen en boetes tegen 19 IPTV-abonnees een afschrikwekkend effect zullen hebben, is er nog een lange weg te gaan.
Op een conferentie over sportpiraterij bij Roland Garros op 23 maart presenteerde Douglas Lowenstein van LFP Media onderzoek waaruit bleek dat dit seizoen ongeveer twee miljoen Fransen via illegale diensten naar Ligue 1-kijkten, waarmee het de meest gepirateerde competitie van het land is.
Het achtervolgen van miljoenen mensen is praktisch gezien lastig, daarom blijven rechthebbenden inzetten op uitgebreidere mogelijkheden tot blokkades van websites.
Sinds 2022 heeft de Franse toezichthouder Arcom meer dan 12.600 domeinnamen geblokkeerd, maar rechthebbenden pleiten voor automatische blokkades in real-time om bij te blijven met piraterij van livewedstrijden. Dat is vooral van belang met het oog op het WK voetbal in 2026.
De Franse voetbalbond zet in op Artikel 10 van een nog te behandelen sportwet, die automatische blokkades zonder handmatige goedkeuring mogelijk zou maken. Sportminister Marina Ferrari gaf aan dat de wet mogelijk nog voor juni wordt aangenomen, vooruitlopend op het WK 2026.
Als de waarschuwingen van de LFP juist zijn, mogen we in de nabije toekomst meer vervolgingen van IPTV-piraten verwachten. Hoe dan ook zullen de twee wederverkopers in de Arras-zaak op 7 april voor de rechter verschijnen.
Girev