Maar wijst ‘omzeilings’-claims af

GitHub heeft meer dan 900 repositories en forks verwijderd die verband houden met tools voor het streamen van anime, na een verwijderingsverzoek van Remove Your Media LLC. Deze anti-piraterijorganisatie, die rechthebbenden vertegenwoordigt zoals Crunchyroll en VIZ Media, stelt dat de repositories technologieën bevatten die het omzeilen van beveiligingen mogelijk maken door piratenwebsites te scrapen. GitHub voldeed aan het verwijderingsverzoek, maar wees de bewering af dat de code in strijd zou zijn met artikel 1201 van de DMCA over omzeilingstechnieken.

Begin deze maand verraste HiAnime vriend en vijand door de eigen website te sluiten, die meer dan 150 miljoen bezoeken per maand trok.
“Het is tijd om afscheid te nemen. En dank voor een prachtige reis met geweldige momenten,” lieten de beheerders weten.

Deze beslissing was een flinke klap voor anime-piraten, inclusief vele derde-partij tools en diensten die afhankelijk waren van de site, voorheen bekend als Aniwatch. Onder deze tools vielen ook onofficiële ‘API’s’ waarmee andere piratenwebsites toegang hadden tot anime-content.

Verwijdering vanwege anti-omzeilingsregels

Met de sluiting van HiAnime stopten deze derde-partij tools vermoedelijk ook met werken. En zelfs als dat niet zo was, maakte een recent verwijderingsverzoek van Remove Your Media LLC, namens Crunchyroll, VIZ Media en andere anime-rechthebbenden, deze tools nutteloos.

Dit verwijderingsverzoek, gisteren gepubliceerd, bevat een lijst met diverse bekende repositories, waaronder Aniwatch en de Aniwatch API, die toegang boden tot streams van HiAnime. Deze werkten deels met sleutels uit de MegacloudKeys-repository, die eveneens werd aangevallen.

Repositories met omzeilingstechnologieën

Het verzoek richt zich op meerdere repositories die samen meer dan 900 forks hebben. Of het verzoek nu vóór of ná de sluiting van HiAnime werd ingediend, het resultaat is hetzelfde. Na beoordeling werden de betrokken repositories en forks verwijderd.

Anti-omzeilingsclaim wordt afgewezen

Belangrijk is om te weten dat het verzoek geen standaard DMCA-verwijderingsverzoek is, maar een claim op basis van DMCA-artikel 1201 inzake anti-omzeilingsmaatregelen. Remove Your Media stelt expliciet dat de tools diverse copyrightbeschermingen omzeilen.

Volgens het verzoek maken deze repositories het mogelijk om de technologische beschermingsmaatregelen te omzeilen die door legitieme streamingdiensten zijn geïmplementeerd. Ze zouden via toegang tot illegale content “abonnementsbetaalmuurtjes, digitale rechtenbeheer (DRM) en toegangsbeveiligingen” omzeilen.

Deze anti-omzeilingsclaim werd door GitHub afgewezen, mogelijk omdat er geen directe DRM-omzeilingen betreft die eigendom zijn van rechthebbenden. Toch werden alle repositories verwijderd vanwege andere geconstateerde schendingen.

“Hoewel GitHub onvoldoende bewijs vond om een geldige anti-omzeilingsclaim toe te kennen, concludeerden we dat het verwijderingsverzoek andere geldige auteursrechtclaims bevat,” aldus GitHub.

Youtube-dl en beruchte marktplaatsen

In het verzoek wordt een duidelijk onderscheid gemaakt tussen de anime-repositories en youtube-dl, een tool die GitHub in oktober 2020 herstelde na een gerichte disciplinaire actie van de RIAA wegens omzeiling.

Hoewel youtube-dl niet expliciet bij naam wordt genoemd in het openbaar gemaakte verzoek, is dat uit de context duidelijk.

Deze nuance hielp echter niet bij het verdedigen van de anti-omzeilingsclaim. GitHub signaleerde wel diverse auteursrechtproblemen. Mede doordat zowel HiAnime als MegaCloud recent door de MPA en de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger (USTR) werden bestempeld als beruchte marktplaatsen.

De USTR omschrijft MegaCloud als een piraterij-backend die toegang biedt tot een enorme bibliotheek van illegale content.

“Het netwerk fungeert als backend-hostingsysteem dat illegale videobestanden levert — waaronder meer dan 46.000 films en 16.000 televisieseries — direct aan meer dan 260 piratenstreamingsites wereldwijd,” aldus de USTR.

Voorlopig zijn de repositories dus verdwenen, en HiAnime blijft offline, waardoor de afhankelijkheid van derde-partijstools zonder duidelijk vervolg blijft. Toch zijn er in het verleden al meerdere rebrands van dergelijke diensten geweest, dus het is goed mogelijk dat in de toekomst een nieuwe service opduikt.