Eater
Sinds 2024 is HiAnime.to voor miljoenen animekijkers wereldwijd uitgegroeid tot een vaste plek om nieuwe afleveringen en complete series te bekijken. Vandaag lijkt die periode echter abrupt te eindigen. Op de officiële domeinnamen van de site staat namelijk een opvallende boodschap die maar op één manier te lezen lijkt: het is “tijd om afscheid te nemen”. Toch blijft er twijfel, want niet iedereen gelooft dat dit werkelijk het definitieve einde is.
De anime-industrie zit al jaren in de lift. Series en films bereiken een steeds breder publiek en worden op grote schaal bekeken via legale streamingplatforms. Maar die groei speelt zich niet alleen af in het officiële circuit. Een aanzienlijk deel van de kijkvraag belandt nog altijd bij onofficiële aanbieders. Daardoor bestaan er meerdere grote piratensites die zich volledig toeleggen op anime, met een aanbod dat vaak sneller, uitgebreider of makkelijker toegankelijk is dan bij legale alternatieven.
Een van de grootste namen in dat circuit is HiAnime.to. Met naar schatting meer dan 150 miljoen bezoeken per maand hoort het platform bij de meest bezochte websites op het internet. Juist daarom trekt de boodschap die nu op de hoofddomeinen te zien is zoveel aandacht: het lijkt erop dat er een ingrijpende verandering op komst is.
“Het is tijd om afscheid te nemen. En bedankt voor een prachtige reis met geweldige momenten,” luidt de tekst. Het bericht verschijnt niet alleen op HiAnime.to, maar ook op andere officiële domeinen, waaronder HiAnime.me. Dat wijst erop dat het niet om een toevallige fout of een tijdelijke storing gaat, maar om een bewuste, centrale mededeling.
HiAnime.to zegt ‘Goodbye’
De naam HiAnime dook in zijn huidige vorm voor het eerst op in maart 2024. Het betrof toen een rebranding van de website Aniwatch, die eerder weer bekendstond als Zoro.to. Dergelijke naamswijzigingen komen vaker voor bij grote piratensites: een nieuwe merknaam kan helpen om negatieve aandacht af te schudden, technische blokkades te omzeilen of simpelweg met een “schone lei” te beginnen.
Sinds de rebranding bleef de populariteit van HiAnime toenemen. Tot nu, want de toon van de huidige boodschap suggereert dat er een punt achter wordt gezet—al is nog onduidelijk of dat permanent is.
Angst, onzekerheid en twijfel
Ondanks de duidelijke afscheidstekst is de sfeer in de community allesbehalve eensgezind. In de officiële Discord-server en op Reddit is te zien dat veel gebruikers twijfelen. Sommigen houden rekening met een sluiting, terwijl anderen vermoeden dat het om een stunt, een tijdelijke maatregel of een voorbereiding op wéér een nieuwe rebranding gaat.
Het is niet helder of de operators van HiAnime deze communities zelf nog actief beheren of modereren. Wel is zichtbaar dat moderators en admins oproepen tot rust en terughoudendheid. Zij waarschuwen gebruikers om niet meteen conclusies te trekken en vooral geen onbevestigde berichten te verspreiden.
“Wij zijn ons momenteel bewust van de situatie en bekijken dit actief. We volgen de ontwikkelingen en proberen op dit moment meer duidelijkheid te krijgen,” staat in een statusbericht in het Discord-kanaal.
Ook op Reddit klinkt een vergelijkbare oproep: raak niet in paniek, deel geen geruchten als feiten en wacht op verifieerbare informatie. Dat onderstreept vooral hoe weinig zekerheid er op dit moment bestaat over wat er achter de schermen werkelijk gebeurt.
Juridische druk
TorrentFreak kan bevestigen dat de ‘goodbye’-boodschap op de officiële HiAnime-domeinen overkomt als een aankondiging van sluiting. Tegelijk blijft het afwachten of de site daadwerkelijk offline blijft, of dat er achter de schermen gewerkt wordt aan een alternatief plan. In dit soort gevallen is een nieuwe merknaam of een verhuizing naar andere domeinen geen uitzonderlijk scenario.
Dat HiAnime onder druk staat, is in elk geval geen verrassing. In de afgelopen twee jaar had het platform vaker te maken met juridische tegenwind. De Alliance for Creativity and Entertainment (ACE), een antipiraterijcoalitie die onder de Motion Picture Association (MPA) valt, richtte zich al meerdere keren op de site en soortgelijke aanbieders.
Eerder deze maand nam die druk nog verder toe. De U.S. Trade Representative (de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger) voegde HiAnime toe aan de jaarlijkse lijst met beruchte markten die gelinkt worden aan piraterij. Zo’n vermelding vergroot de zichtbaarheid van een platform bij handhavingsinstanties en rechthebbenden, en kan leiden tot extra acties, blokkades of het weghalen van infrastructuur.
Er is op dit moment geen hard bewijs dat de juridische druk direct de aanleiding is voor de goodbye-boodschap. Toch zou het een aannemelijke en logische verklaring zijn: wanneer risico’s toenemen, kan een shutdown—tijdelijk of definitief—de veiligste keuze lijken. Het is echter ook mogelijk dat de boodschap bedoeld is om tijd te winnen, verwarring te zaaien, of om een overgang naar een nieuw domein of platform voor te bereiden.
