Eater
Amazon wint 6 miljoen dollar schadevergoeding tegen piraterijwinkels van dvd’s, inclusief overdracht van domeinnamen
Meer dan twee jaar geleden spande Amazon een rechtszaak aan tegen een netwerk van websites die illegale dvd’s verkochten met exclusieve Prime Video-series zoals The Rings of Power en The Boys. De verdachten, vermoedelijk gevestigd in China, verschenen nooit in de rechtszaak. Deze week kende een rechter in Californië Amazon een schadevergoeding van 6 miljoen dollar toe en gaf hij toestemming voor een brede overdracht van domeinnamen, gericht op registrars en domeinbeheerders.
Amazon is niet alleen de grootste e-commerce retailer ter wereld, maar bezit ook een omvangrijk portfolio aan auteursrechten. De laatste jaren heeft Amazon zijn anti-piraterij inspanningen flink geïntensiveerd, zowel individueel als samen met de Alliance for Creativity and Entertainment (ACE). Het bedrijf spant zich in om populaire titels als Fallout, The Lord of the Rings: The Rings of Power, en The Boys te beschermen, die vaak kort na verschijning worden gekopieerd en verspreid.
Amazon klaagt piraten die dvd’s verkopen aan
Hoewel het merendeel van de piraterij zich tegenwoordig richt op illegale streaming en downloads, stopt het daar niet. In 2023 klaagde Amazon verschillende websites aan die dvd’s verkochten van piraterij, verpakt als officiële releases. Ondanks dat illegale dvd’s minder populair zijn dan twintig jaar geleden, vormen ze nog steeds een probleem, vooral wanneer de illegale schijven worden verkocht alsof het de originele exemplaren zijn.
Deze piraterij organisatie bestond uit minstens acht websites, waaronder dvdshelf.com.au, dvds.trade, dvd-wholesale.com en dvdwholesale.co.uk. Alle websites waren gelinkt aan dezelfde groep gedaagden: DVD Trade Int. Ltd, Media Wholesale UK, en een persoon genaamd Yangchun Zhang, die naar verluidt in China woont.
Aangezien Amazon nooit bepaalde Prime Video-series op dvd heeft uitgebracht, was er geen twijfel dat deze schijven afkomstig waren van illegale bronnen. Amazon’s onderzoekers deden meer dan twintig test aankopen en de Motion Picture Association bevestigde dat elk monster piraterij betrof.
Verdachten verschijnen niet in de rechtszaal
De gedaagden kregen hun dagvaarding in april 2024, maar bleven weg. Volgens de advocaten van Amazon sloten zij wel enkele domeinen, maar openden die opnieuw onder andere namen, wat duidt op bewustzijn van de juridische druk. Toen Amazon in maart 2025 een default judgment (veroordeling bij afwezigheid) vroeg, waren tenminste twee van de piratensites nog actief, wat tot op heden het geval is (dvd-wholesale.com en dvdshelf.com.au).
Amazon betoogde dat de verdachten het proces bewust negeerden en weigerden te verschijnen. Het bedrijf vroeg om miljoenen aan schadevergoeding en overdracht van domeinnamen om zo de websites te sluiten. Na beoordeling van het bewijs ging de rechter hiermee akkoord.
6 miljoen dollar schadevergoeding toegekend
Deze week kende rechter Fernando Aenlle-Rocha van het Central District of California de totale schadevergoeding van $6.075.000 toe wegens inbreuk op auteursrechten en merkenrecht. Amazon Content Services kreeg $3.075.000 voor auteursrechtenschendingen, betrekking hebbend op 78 afleveringen van zeven tv-series, waaronder The Rings of Power, The Boys, Clarkson’s Farm en The Legend of Vox Machina. Voor elk schendingstitel waarvoor Amazon exclusief eigenaar is, werd $75.000 toegekend.
Daarnaast kreeg Amazon Technologies $3.000.000 toegewezen voor opzettelijke merkeninbreuk, met $1 miljoen per geschonden geregistreerd merk voor drie merken van Amazon.
Alle drie de gedaagden, DVD Trade, Media Wholesale UK en Zhang, zijn hoofdelijk aansprakelijk voor het volledige bedrag. Hoewel handhaving tegen buitenlandse, ontwijkende partijen moeilijk blijft, vroeg Amazon ook om een bevel dat zich richt op hostingproviders en domeinregistrars.
Brede bevel en domeinoverdrachten
In het vonnis staat dat een permanent verbod juist is, niet alleen tegen de verdachten, maar ook tegen de infrastructuur erachter. De verdachten mogen geen kopieën van Amazons auteursrechtelijk beschermde werken meer reproduceren, verspreiden, adverteren of verkopen. Registrars zoals GoDaddy en Drop.com.au moeten alle acht domeinnamen overdragen aan Amazon. Ook top-level registries als Verisign, auDA, Elite Registry Limited en Nominet UK zijn verplicht om mee te werken.
Hostingproviders moeten de dienstverlening aan de piratensites stopzetten en administratieve blokkades plaatsen om verplaatsing te voorkomen.
Vervolg mogelijk
De rechter liet ook open dat, als Amazon kan bewijzen dat andere domeinen en websites hetzelfde illegale netwerk vormen, het verbod uitgebreid kan worden. Dit is waarschijnlijk nodig, aangezien de verdachten geen medewerking tonen en het onduidelijk is of het uitgekeerde geld ooit wordt ontvangen.
Het brede verbod is de echte winst, want dit maakt het aanzienlijk moeilijker voor het piratennetwerk om onder bestaande domeinnamen te opereren.
downloadfan
