Eater
Franse rechtbank beveelt populaire VPN’s om meer piratensites te blokkeren, ondanks verzet
Een nieuw vonnis van het Tribunal Judiciaire de Paris verplicht meerdere populaire VPN-diensten om de toegang tot live sports streaming-sites te blokkeren. Deze beschikking is gericht aan CyberGhost, ExpressVPN, NordVPN, ProtonVPN en Surfshark. De rechtbank stelt daarmee duidelijk dat VPN’s nu worden gezien als ‘technische tussenpersonen’ onder de Franse Sports Code. Ook wordt het ‘no-log-beleid’ door de rechter niet als een blokkade argument erkend.
Sinds 2024 breidt de rechtbank van Parijs de gebruikelijke blokkades van piratensites uit, en niet alleen voor internetproviders.
Aanvankelijk richtten rechthebbenden zich op DNS-resolvers zoals Cloudflare en Google. Zij werden gedwongen om actief de toegang tot piratensites via hun publieke DNS-servers te blokkeren.
Deze uitbreidingen worden vooral gevraagd door eigenaren van sportrechten, waaronder Formule 1, voetbalcompetitie Ligue 1, MotoGP en andere grote sportmerken. Volgens hen kunnen publieke DNS-resolvers gebruikers helpen om bestaande blokkades van internetproviders te omzeilen, een standpunt dat de rechtbank onderschrijft.
Vorig jaar werd dit beslag nog groter: de focus verschoof naar VPN-diensten met vergelijkbare blokkade-eisen. Opnieuw erkende de Parijse rechtbank het risico dat gebruikers via VPN’s blokkades omzeilen. CyberGhost, ExpressVPN, NordVPN, ProtonVPN en Surfshark werden verplicht om de toegang tot bepaalde websites vanuit Frankrijk te blokkeren.
Groei van VPN-blokkades
De blokkade van VPN’s is geen eenmalige maatregel. Na een eerste bevel in mei volgden er in juni en juli meer. Deze nieuwe bevelen richten zich op verschillende sports-piraterijsites, op verzoek van de Franse mediareuzen Canal Plus (SECP) en beIN Sports.
Na deze golf van bevingen leek het een tijd stil, maar niets is minder waar. Op 18 december gaf de Parijse rechtbank opnieuw een blokkadebevel. Deze keer kwamen de Franse voetbalbond Ligue de Football Professionnel (LFP) en haar commerciële tak met de eis.
Wederom zijn ProtonVPN, NordVPN, CyberGhost, Surfshark en ExpressVPN de hoofddoelen. Zij moeten de toegang blokkeren tot 13 specifieke domeinen die illegale sportstreams aanbieden, zoals miztv.top, strikeout.im en prosmarterstv.com.
De blokkade is ‘dynamisch’: via toezichthouder ARCOM kan de LFP extra domeinen toevoegen als er nieuwe spiegel- of proxy-sites verschijnen. De blokkade geldt de hele voetbaljaargang 2025/2026.
De rechtbank oordeelt dat VPN’s gebruikers soms helpen de bestaande blokkades van internetproviders te omzeilen, waardoor ISP-blokkades minder effectief zijn. De VPN-blokkades zijn geen wondermiddel, maar samen met andere maatregelen maken ze het lastig om toegang te krijgen tot piratensites.
Het ‘no-log’ verweer
Alle VPN-aanbieders behalve ProtonVPN verschenen voor de rechter met een verweer. Surfshark en NordVPN beroepen zich vooral op hun ‘no-log’ beleid, wat betekent dat zij geen gegevens over gebruikersbijhouden, zoals IP-adressen of locaties.
Zij stellen dat een blokkade van toegang voor Franse gebruikers hun contractuele afspraken zou schenden.
De rechtbank wees dit standpunt af. Zij stelde heel duidelijk dat contractuele afspraken tussen VPN’s en hun klanten geen argument zijn tegen eigenaren van uitzendrechten die hun rechten laten schenden.
Blokkades vereisen ook niet dat VPN’s gegevens van gebruikers opslaan. Ze moeten enkel zorgen dat de toegang vanuit Frankrijk wordt geblokkeerd.
De rechtbank verwierp ook de claim dat deze maatregelen een «algemene monitoringsplicht» zouden zijn – iets wat niet is toegestaan volgens de EU Digital Services Act (DSA) – omdat de blokkades alleen gericht zijn op specifieke domeinen en beperkt zijn tot het voetbalseizoen 2025/2026.
Andere verweren verworpen
VPN-aanbieders probeerden daarnaast te stellen dat zij niet als ‘technische tussenpersonen’ mogen worden gezien onder artikel L.333-10 van de Sports Code. Ook dit verweer werd door de rechtbank niet aangenomen. Net als hun bezwaren over proportionaliteit en effectiviteit.
De rechter benadrukt dat technische neutraliteit niet hetzelfde is als juridische onschendbaarheid.
Door te verwijzen naar de DSA en de Sports Code, stelt de rechter dat VPN’s een cruciale rol spelen in het piraterij-ecosysteem en daarom wettelijk moeten optreden.
“Ongeacht de beweringen van Surfshark en NordVPN, voldoet de loutere functie van het faciliteren van toegang tot piratensites aan de definitie van transmissie. Zelfs als een tussenpersoon automatisch, neutraal en passief handelt bij de verbinding tussen internetdomeinen, blijft het een essentieel instrument in de overdracht van data,” aldus het vonnis.
Wat gebeurt er nu?
De laatste uitspraak bevestigt dat VPN-providers kunnen worden verplicht piratensites te blokkeren, althans in Frankrijk. Een einduitspraak is er echter nog niet.
In een gesprek met TorrentFreak liet een woordvoerder van NordVPN deze week weten dat zij beroep aantekenen. Ze gaven geen details over hoe ze het vonnis zullen naleven, maar noemden blokkades op sites weinig effectief.
“Blokkades lossen slechts oppervlakkige gevallen op en pakken de wortels van piraterij niet aan. Piraten omzeilen blokkades gemakkelijk via subdomeinen; blokkeren verwijdert de inhoud niet en vermindert ook niet de motivatie om illegaal te downloaden,” aldus NordVPN.
Zij benadrukken dat effectieve bestrijding van piraterij vooral gericht moet zijn op het verwijderen van de bron van de content, het aanpakken van hostingproviders, het stopzetten van financiering voor illegale activiteiten en het vergroten van de beschikbaarheid van legale alternatieven.
Daarnaast merkt NordVPN op dat gebruikers door dit verbod mogelijk uitwijken naar minder betrouwbare, gratis VPN’s, die een achterpoortje voor piraten blijven.
Voorlopig moeten de genoemde VPN-diensten een manier vinden om deze blokkades technisch uit te voeren. De rechter schrijft geen specifieke technieken voor; de VPN’s mogen zelf bepalen hoe ze de sites ontoegankelijk maken.
Als deze blokkades definitief worden, zouden sommige VPN’s kunnen kiezen om zich uit Frankrijk terug te trekken, al heeft nog geen enkele deze radicale stap gezet.
De 13 geblokkeerde domeinen zijn:
- miztv.top
- strikeout.im
- qatarstreams.me
- iptvfrancai.com
- vip.kata17.xyz
- iptv-france4k.fr
- front-main.4k-drm.com
- prosmarterstv.com
- line.line-dino.com
- iptvninja.fr
- cdnhome.pro
- elitetv.fr
- smatest.xyz
