China scherpt grenscontroles aan: jacht op Nvidia-chips gestart

China voert sinds enkele weken een strengere controle uit op de invoer van geavanceerde chips. Wat begon als een routinematige procedure, is inmiddels uitgegroeid tot een grootschalige inspectiecampagne. Douaneteams bij belangrijke havens door het hele land controleren nu elk pakket dat verdacht wordt high-end processoren te bevatten. Het doel is duidelijk: voorkomen dat Amerikaanse chips nog langer hun weg vinden naar Chinese technologiebedrijven.

Strenge douanecontroles in Chinese havens
Volgens bronnen van de Financial Times ligt de nadruk van de Chinese douane vooral op Nvidia-chips, zoals de H20 en RTX Pro 6000D-modellen. Deze chips waren specifiek ontworpen om te voldoen aan de Amerikaanse exportregels, maar Peking ziet deze alsnog als een achterpoortje. Daarom zijn de controles uitgebreid naar alle geavanceerde halfgeleiders om smokkel en misbruik van juridische mazen tegen te gaan.

Tot voor kort werden chips nauwelijks gecontroleerd zolang invoerrechten werden betaald, maar dat is veranderd. De Chinese autoriteiten onderzoeken inmiddels bedrijven die mogelijk valse aangiftes deden. Een opvallend voorbeeld is het Amerikaanse bedrijf Tower Research, een quant trader dat krachtige computers en algoritmes gebruikt voor snelle beursactiviteiten. Dit bedrijf zou onjuiste informatie aan de douane hebben verstrekt over de inhoud van zendingen. In de afgelopen drie maanden is er naar schatting voor ruim 1 miljard dollar aan Nvidia-chips het land binnengesmokkeld.

Peking streeft naar technologische onafhankelijkheid
Deze campagne maakt deel uit van een bredere strategie van China om technologisch onafhankelijker te worden van de Verenigde Staten. Binnenlandse chipfabrikanten krijgen financiële steun en toegang tot nieuwe productielijnen, met als doel op termijn de Amerikaanse marktleiders te kunnen evenaren.

Voor Nvidia betekent dit beleid een flinke tegenslag. Het bedrijf verkocht eerder nog voor 4,6 miljard dollar aan H20-chips in China, maar heeft het land inmiddels volledig uit de toekomstprognoses verwijderd. Hiermee lijkt het technologische touwtrekken tussen China en de VS een nieuw en intens hoofdstuk in te gaan.

Wat zijn de gevolgen van deze strenge controles voor de wereldwijde chipmarkt?

De strenge controles die China nu toepast op de invoer van geavanceerde Amerikaanse chips, zoals die van Nvidia, hebben ingrijpende gevolgen voor de wereldwijde chipmarkt. Hieronder worden de belangrijkste effecten uitgelegd:

1. Versnelling van de technologische zelfstandig- heid in China
   Door de invoer van Amerikaanse chips te bemoeilijken, wordt China gedwongen om sneller te investeren in eigen chipontwikkeling en productie. Dit kan leiden tot meer innovatie binnen de Chinese halfgeleiderindustrie, wat op lange termijn de wereldwijde concurrentie versterkt en het marktaandeel van Chinese producenten vergroot.
2. Verstoringen in de toeleveringsketen
   De strengere controles bemoeilijken de vrije stroom van geavanceerde chips tussen landen. Bedrijven die afhankelijk zijn van een gestage aanvoer van chips voor hoogwaardige technologie, zoals AI, datacenters en gaming, kunnen te maken krijgen met vertragingen en hogere kosten. Dit vergroot ook de onzekerheid in de wereldwijde toeleveringsketens en kan leiden tot heroverweging van productie- en distributiestrategieën.
3. Economische gevolgen voor chipfabrikanten
   Amerikaanse chipfabrikanten, waaronder Nvidia, verliezen hierdoor een grote afzetmarkt. Dit kan hun groeivooruitzichten tijdelijk drukken, waardoor zij hun strategieën moeten aanpassen, bijvoorbeeld door zich meer te richten op andere regio’s of nieuwe productsegmenten.
4. Verscherping van de technologische rivaliteit tussen China en de VS
   De controlemaatregelen markeren een nieuwe fase in het technologische en geopolitieke touwtrekken tussen beide landen. Dit kan leiden tot verdere escalatie van handelsbeperkingen en exportcontroles vanuit beide zijden, met als gevolg meer fragmentatie van de wereldwijde chipmarkt.
5. Stimulans voor alternatieve technologieën en leveranciers
   Bedrijven en landen die geen toegang hebben tot Amerikaanse chips door de nieuwe restricties, zoeken mogelijk naar alternatieven. Dit kan de ontwikkeling en adoptie van andere technologieën en nieuwe leveranciers stimuleren, wat op termijn kan leiden tot een meer diverse en mogelijk veerkrachtigere chipmarkt.

Samengevat zal deze door China ingevoerde strenge controle de wereldwijde chipmarkt op korte termijn verstoren en onzeker maken, maar tegelijkertijd ook innovatie en concurrentie bevorderen. De komende jaren wordt het technologie- en handelslandschap daardoor mogelijk dynamischer en complexer.