Eater
De Britse mededingingsautoriteit heeft aan Google laten weten dat het de controle over zijn zoekmachine zal moeten versoepelen onder strengere nieuwe regels voor de digitale markt.
De zoekgigant is het eerste bedrijf dat door de UK Competition and Markets Authority (CMA) is aangewezen met de zogenoemde ‘strategische markpositie’ (Strategic Market Status, SMS) onder nieuwe digitale wetten die dit jaar van kracht zijn geworden.
De wetgeving geeft toezichthouders nieuwe bevoegdheden om de dominantie van grote techbedrijven aan banden te leggen waar dat nodig is om eerlijke concurrentie te waarborgen – in het geval van Google gaat het om online zoeken en adverteren.
De nieuwe status betekent dat de CMA kan ingrijpen in de activiteiten van het door Alphabet beheerde bedrijf in Groot-Brittannië en Google kan dwingen zijn aanpak op de zoekmachinemarkt aan te passen.
“We hebben vastgesteld dat Google een strategische positie inneemt in de zoek- en zoekadvertentiesector – met meer dan 90% van de zoekopdrachten in het VK die via zijn platform verlopen,” aldus Will Hayter, uitvoerend directeur Digitale Markten bij de CMA.
De CMA benadrukt dat deze aanwijzing niet betekent dat het bedrijf zich schuldig heeft gemaakt aan enige overtreding en dat er ook geen directe verplichtingen aan verbonden zijn.
Toch stelde de toezichthouder in juni al dat Google mogelijk gedwongen wordt om bedrijven eerlijker te rangschikken in zijn zoekresultaten en alternatieve zoekmachines beter toegankelijk te maken.
Oliver Bethell, senior director voor concurrentie bij Google, waarschuwt: “Veel van de ingrepen die in dit proces zijn voorgesteld, zouden innovatie en groei in het VK belemmeren en de lancering van nieuwe producten vertragen, juist nu er diepgaande AI-innovaties plaatsvinden.”
Google waarschuwt tevens dat de strengere regulering in het VK het bedrijf op gelijke voet plaatst met de Europese Unie, waar veel nieuwe producten en functies later beschikbaar komen vanwege nalevingsregels. Zo werd Google AI Mode pas deze week in de EU gelanceerd, terwijl het in het VK al in de zomer beschikbaar was.
Veel andere bedrijven, waaronder OpenAI, brengen nieuwe functies zowel in de EU als het VK met vertraging uit, omdat het regelgevingsklimaat in deze regio’s strenger is dan in de VS.
Zowel Google AI Mode als AI Overviews vallen onder de nieuwe status, maar niet de Gemini AI-assistent.
Een delicate evenwichtsoefening
De CMA kan boetes opleggen bij niet-naleving en beschikt over directe handhavingsbevoegdheden, maar stelt dat haar maatregelen doelgericht en proportioneel zullen zijn. Volgens de toezichthouder zijn de nieuwe wetten vooral bedoeld om innovatie in de Britse technologiesector en de bredere economie te stimuleren.
De aanwijzing van Google volgt nadat het bedrijf heeft toegezegd 5 miljard pond (6,6 miljard dollar) te investeren in het VK, onder andere in een nieuw datacenter en een samenwerking met Shell, de Britse multinational in olie en gas.
Google voltooit ook zijn nieuwe, glanzende kantoor aan het King’s Cross-gebied in Londen, waar ook het merendeel van het personeel van DeepMind, de AI-afdeling van Google, is gevestigd.
Deze investeringen maken deel uit van een grotere deal ter waarde van 200 miljard dollar tussen de Britse overheid en Amerikaanse techreuzen, waar critici voor waarschuwen dat het VK daarmee transformeert in een “vazalstaat.”
Toch heeft de overheid de dringende taak om de trage groei van de economie nieuw leven in te blazen en wil zij niet als vijandig tegenover bedrijven overkomen. Deze situatie legt extra druk op de CMA om het nieuwe regelgevingskader evenwichtig te implementeren.
Naast de zoekmachine krijgt Google ook te maken met een SMS-aanwijzing voor zijn mobiele platformen, net als concurrent Apple.
Girev
William
downloadfan