Eater
Intel en Nvidia hebben een akkoord gesloten met een waarde van maar liefst 5 miljard dollar – een deal die de pc-markt op zijn grondvesten kan doen schudden. Nvidia brengt zijn krachtige grafische technologie direct samen met de Intel-processoren van de toekomst. De focus ligt hierbij vooral op laptops: Intel gaat x86-processors ontwikkelen waarin Nvidia RTX GPU-chiplets worden geïntegreerd. Dit betekent het begin van een nieuwe generatie systemen waarbij CPU en GPU nauwer samenwerken dan ooit tevoren.
Volgens Nvidia-CEO Jensen Huang is dit een ware gamechanger: “We versmelten de Intel CPU en de Nvidia RTX GPU via NVLink tot een virtuele superchip. Zo creëren we een baanbrekend type laptop met geïntegreerde grafische prestaties die de wereld nog niet eerder heeft gezien,” vertelde hij aan PC World. Huang benadrukt dat de markt hier klaar voor is en enorm veel potentie biedt. Intel behoudt ondertussen zijn bestaande CPU-roadmap; de samenwerking komt bovenop de lopende plannen, niet in plaats daarvan.
Een machtig duo voor de laptops van morgen
De cijfers maken duidelijk hoe groot de impact kan worden. Intel domineert momenteel bijna 80 procent van de mobiele pc-markt, terwijl Nvidia met een marktaandeel van 94 procent vrijwel onbetwist leider is in de markt voor discrete grafische kaarten. AMD is daarbij vaak een ondergeschikte speler; zelfs in gaminglaptops zie je regelmatig AMD-processors naast Nvidia-GPU’s. AMD’s HX3D-chips zijn krachtig maar komen nog sporadisch voor, bijvoorbeeld in de MSI Raider A18, waar ze alsnog naast een Nvidia RTX-kaart draaien.
De samenwerking tussen Intel en Nvidia richt zich op premium laptops voor verschillende doelgroepen: consumenten, content creators, onderwijs en natuurlijk gamers. Bovendien betreft het meerdere productgeneraties die al in ontwikkeling zijn.
Een terugblik: geschiedenis die zich herhaalt?
Opmerkelijk is dat Intel niet voor het eerst een dergelijke samenwerking met een grote concurrent aangaat. In 2017 bundelden Intel en AMD hun krachten met de Kaby Lake G-chip, een combinatie van een Intel-CPU en een AMD-GPU, verbonden via EMIB-technologie. Hoewel het technisch succesvol was, zorgde gebrek aan driverondersteuning ervoor dat het project snel weer uit beeld verdween.
Toch lijkt de nieuwe deal met Nvidia van een andere orde. Naast mobiele chips zijn er ook plannen om samen te werken op het gebied van datacenters. Nvidia investeert maar liefst 5 miljard dollar, een teken dat deze samenwerking diepgaand en langdurig bedoeld is. Een bron binnen Intel noemde het zelfs “een deal met de duivel”, al wordt het kapitaal als broodnodig gezien.
Intel’s chiparchitectuur staat open voor Nvidia GPU’s
Intels mobiele processors bestaan uit meerdere chiplets of ‘tiles’ die rekenkracht, graphics en I/O samenbrengen. Binnen de Core Ultra-generaties (Meteor Lake en Lunar Lake) is dit modulair ontwerp al realiteit. Hierdoor ontstaat een flexibele basis om zowel Intel’s eigen als externe componenten met elkaar te combineren.
Dit opent de deur voor Nvidia: GPU-tegels kunnen eenvoudig opgenomen worden in het CPU-pakket. Intels mobiele CPU-tiles worden deels geproduceerd door TSMC, dus ook Nvidia-chiplets kunnen daar een plaats krijgen. Welke GPU-architectuur Nvidia precies gaat leveren – bijvoorbeeld het aantal cores, raytracing-eenheden en het energieverbruik – zal bepalend zijn voor het prestatieniveau van deze nieuwe chips.
Intel Arc: toekomst of bijrol?
Een spannend aspect is Intels eigen GPU-initiatief, bekend als Arc. Vandaag de dag levert Arc geïntegreerde grafische cores voor Core Ultra-chips en aparte kaarten, maar het marktaandeel blijft bescheiden. Sommige geruchten suggereren dat Intel Arc mogelijk afgebouwd wordt ten gunste van Nvidia.
Intel zelf blijft hier opvallend terughoudend over. “Deze samenwerking vult onze roadmap aan. We blijven GPU-producten leveren,” aldus een woordvoerder. Toch rijst de vraag hoe groot de rol nog zal zijn voor Arc als Nvidia steeds prominenter wordt in toekomstige Intel-processors.
Druk op AMD en Qualcomm neemt toe
De nieuwe alliantie zet de concurrentie flink onder druk. Nvidia had al plannen om via Arm-licenties of een samenwerking met Mediatek de pc-markt te betreden, maar dankzij Intel krijgt het nu directe toegang tot de laptopmarkt. Voor AMD en Qualcomm, die beide proberen uit hun niche te breken, wordt het daardoor nóg uitdagender om marktaandeel te winnen.
Toch straalt AMD zelf nog optimisme uit: “We blijven onze x86-roadmap verder ontwikkelen en leveren krachtige producten voor zowel pc’s als datacenters. AI blijft onze hoogste strategische prioriteit,” aldus een woordvoerder. Desondanks lijkt het erop dat de techreuzen steeds dominanter worden – en dat zij de kaarten in de markt herschikken.
