Maar hij is Sky €500.000 schuldig is – is dat genoeg straf?

David Dunbar uit Co Wexford, Ierland, een pirate IPTV-verkoper die onderzocht werd door Sky, is schuldig bevonden aan minachting van de rechtbank nadat hij bewijs vernietigde en bezittingen verduisterde in strijd met twee bevelen van het Hooggerechtshof. Dunbar runde de dienst ‘IPTV is Easy’ en heeft naar eigen zeggen bijna €500.000 winst gemaakt. Aangezien dat bedrag nu aan Sky verschuldigd is, legde een rechter in het Ierse Hooggerechtshof hem een boete van €30.000 op in plaats van een gevangenisstraf, met het oordeel dat hij al genoeg gestraft is.

Sky’s onderzoek startte in november 2024

Sky begon het onderzoek naar Dunbar in Ierland nadat een tip van de Federation Against Copyright Theft leidde naar een social media-account waar zogenoemde ‘dodgy boxes’ werden verkocht. Dunbar verkocht IPTV-abonnementen via zijn merk ‘IPTV is Easy’, aan klanten en wederverkopers, waarbij hij een deel van de winst hield.

Bevelen van het Hooggerechtshof voor bewijsbeslag en bevrijding van activa

Op 16 mei verkreeg Sky zeldzame maar krachtige gerechtelijke bevelen om verrassingsbezoeken af te leggen, bewijsmateriaal te verzamelen en Dunbar’s activiteiten te beëindigen. Toen Sky op 21 mei onaangekondigd bij Dunbar thuis arriveerde, werd hij gewaarschuwd dat weigering tot gevangenisstraf kon leiden. Dunbar weigerde echter binnen te laten zonder aanwezigheid van politie, wat in deze civiele zaak niet geboden was. Hierdoor kon geen onderzoek plaatsvinden, geen toegang tot email-accounts of cloudopslag worden verkregen en werd bewijs mogelijk vernietigd.

Niet naleven van bevelen en bewijsvernietiging

Sky ontdekte dat het Telegram-kanaal voor ‘IPTV is Easy’ met 543 leden plotseling offline was en ook de app niet meer werkte. Het werd duidelijk dat Dunbar probeerde bewijsmateriaal te verbergen of te vernietigen.

Bekentenis van Dunbar

In de rechtbank gaf Dunbar toe de bevelen niet te hebben nageleefd en noemde hij dat een ernstige kwestie. Zijn verklaring dat hij pas na advies van zijn advocaat de ernst inzag, strookte niet met verklaringen van Sky’s vertegenwoordigers.

Hooggerechtshof spreekt vonnis uit

Rechter Mark Sanfey geeft in zijn vonnis van 20 augustus een gedetailleerd overzicht van het onderzoek en Dunbar’s handelswijze. Hoewel de schuldvraag nooit onzeker was, kreeg Dunbar erkenning waar die op zijn plaats was, zonder dat dit het oordeel kon veranderen. Een gevangenisstraf zou volgens de rechter geen voordeel opleveren voor de staat en alleen extra kosten veroorzaken.

Boete als voldoende straf geoordeeld

De rechter liet meewegen dat Dunbar mogelijk zijn baan verliest en dat belastinginspecteurs zijn geldstromen nader zullen bekijken. Omdat Dunbar het civiele proces tegen Sky niet heeft bestreden en nu ruim €500.000 aan schadevergoeding en kosten verschuldigd is, concludeerde de rechter dat hij voldoende gestraft is met de boete.

De rechter zei: “[D]e beklaagde moet worden gezien als de enige oorzaak van de problemen die hij heeft door deze procedure, maar de rechtbank staat ook stil bij het enorme leed, de ontbering en stress die dit voor hem en zijn familie heeft veroorzaakt door de onthulling van zijn activiteiten.”

Uiteindelijk legde rechter Sanfey een boete van €30.000 op, die voor 31 oktober 2025 betaald moet zijn. Hij waarschuwde dat Dunbar heel dicht bij een gevangenisstraf kwam en toekomstige overtreders niet op zo’n milde behandeling moeten rekenen, aangezien iedere zaak zijn eigen feiten heeft.

Deze zaak benadrukt de risico’s van illegale IPTV-diensten en toont de kracht van gerechtelijk optreden tegen piraterij. Hoewel de boete relatief laag lijkt in verhouding tot de behaalde winst, reflecteert het dat ook persoonlijke en financiële gevolgen voor de overtreder zwaar meewegen in de strafoplegging. Voor Sky is het belangrijk dat via deze uitspraak niet alleen geld wordt teruggevorderd, maar ook een signaal wordt afgegeven aan de piraterijmarkt.