Politie valt piraten van IPTV binnen, bevriest 6 miljoen dollar aan activa, neemt voertuigen en onroerend goed in beslag

De Braziliaanse Nationale Telecommunicatie-Agentschap heeft recent een belangrijke actie gemeld tegen een groep die illegale IPTV-apparaten smokkelde vanuit buurland Paraguay, met als doel deze te distribueren en landelijk verkopen in Brazilië. In totaal voerden achtendertig politieagenten twaalf huiszoekingsbevelen uit, waarbij voertuigen, onroerend goed en andere eigendommen in beslag werden genomen. Daarnaast heeft een rechtbank activa ter waarde van maar liefst 6 miljoen dollar bevroren.

Veel landen worstelen momenteel met bovengemiddelde piraterijcijfers, waarbij meestal een mix van voorlichting, blokkering van websites, civiele acties en strafrechtelijke handhaving wordt ingezet — maar niet noodzakelijkerwijs in die volgorde.

Meestal worden burgers gewaarschuwd dat de aankoop van een illegale tv-box bijdraagt aan de financiering van georganiseerde misdaad. Met de huidige lage drempel voor strafbaarheid is het zelfs niet ondenkbaar dat mensen zonder het te beseffen zelf over de grens van de wet stappen.

Griekenland gaat stap verder.

Griekenland bijvoorbeeld lijkt erop gericht te zijn om zelfs mensen die simpelweg illegale streams bekijken strafbaar te stellen. De sancties omvatten stevige boetes en op papier zelfs een gevangenisstraf van 12 maanden. Brazilië is nog lang niet zover, zeker in gebieden waar internetproviders en televisiemaatschappijen geconfronteerd worden met bedreigingen wanneer ze proberen hun eigen apparatuur te repareren — of wat daarvan nog over is.

Operatie Praedo

Beter bekend als Anatel, is het Nationale Telecommunicatieagentschap een financieel onafhankelijk bestuursorgaan dat toezicht houdt op, richting geeft aan en communicatie in Brazilië reguleert.

Anatel beslist ook via een certificeringsproces of settopboxen openbaar verkocht mogen worden of bij aantreffen vernietigd moeten worden. Zelfs als apparaten geen illegale content bevatten, worden ze in beslag genomen als ze niet voldoen aan elektrische veiligheidseisen en andere normen. Dit is waarschijnlijk een van de redenen waarom apparaten nu stelselmatig worden gesmokkeld.

Met gebruik van het Latijnse woord voor ‘piraat’ startte de Federale Politie operatie Praedo om de import, distributie en verkoop van illegale tv-apparaten aan te pakken, inclusief de toepasselijk genaamde ‘TV Box’, een Chinees vervaardigd, vooraf geconfigureerd apparaat dat lokaal populair is.

Voorzorgsmaatregelen uitgevaardigd door het 9e Federale Gerechtshof van Curitiba zorgden ervoor dat activa ter waarde van ongeveer 6 miljoen dollar werden bevroren, voertuigen en onroerend goed in beslag werden genomen, en websites die door de verdachten werden gebruikt, werden door internetaanbieders geblokkeerd.

Klacht leidt tot onderzoek

Anatel meldt dat een klacht van een organisatie binnen de telecommunicatiesector de politie leidde naar een verkoopwebsite die beheerd werd door een onbekend gebleven stel uit Curitiba. Dit tweetal zou schijnbedrijven gebruiken om hun inkomsten te verbergen.

Later identificeerde de politie nog een ander stel, waarbij ook familieleden betrokken bleken, die gezamenlijk de illegale apparaten door Brazilië heen verkochten nadat ze illegaal waren binnengesmokkeld via buurland Paraguay.

“De apparaten kwamen op illegale wijze Brazilië binnen, via de grens bij Foz do Iguaçu, via smokkelaars. De goederen werden de grens gepasseerd zonder de juiste belastingbetalingen en omdat ze niet door Anatel zijn goedgekeurd, is hun verkoop illegaal en vormt dit een smokkeldelict,” meldt Anatel.

“De Federale Politie stelde een georganiseerde criminele structuur vast, met een duidelijke taakverdeling tussen importeurs, logistieke operators, financiële tussenpersonen en digitale handelaren. Er werden grote financiële transacties gedetecteerd die niet te rijmen zijn met het opgegeven inkomen van de betrokkenen.”

Het illegale inkomen van slechts één stel zou oplopen tot 91.000 dollar; dat is meer dan twaalf keer het gemiddelde salaris in Brazilië op het moment van schrijven, wat neerkomt op ongeveer 7.000 dollar per jaar. Het geld is waarschijnlijk flink geïnvesteerd; Anatel meldt dat het stel onroerend goed, voertuigen en luxeartikelen heeft aangeschaft, waarvan het grootste deel of zelfs alles waarschijnlijk in beslag is genomen.

De mogelijke aanklachten die Anatel noemt omvatten onder andere schending van auteursrechten, clandestiene telecommunicatieactiviteiten, criminele organisatie en smokkel.

Anti-piraterijcampagnes gestart

Het ontmoedigen van burgers om illegale tv-boxen in Brazilië te gebruiken is al geruime tijd aan de orde en terecht. Het land heeft een van de hoogste besmettingspercentages met malware ter wereld, mede veroorzaakt door de combinatie van goedkope, onveilige en niet-gecertificeerde Chinees vervaardigde settopboxen, die vaak geen enkele beveiligingsupdate ontvangen.

Doordat gebruikers geen toegang hebben tot Google Play, zijn ze genoodzaakt APK-bestanden te downloaden van onbetrouwbare bronnen. Hoewel besmetting niet gegarandeerd is via deze derde partij winkels, kan het voor sommigen al te laat zijn. Volgens rapporten komen sommige apparaten al geïnfecteerd aan bij het verlaten van de fabriek.

Het thema van de onlangs door Anatel vrijgegeven drie nieuwe voorlichtingsvideo’s (PSA’s) is dan ook dat mensen vaak meer krijgen dan ze verwachten, of juist minder dan hen is beloofd. Alle drie de spots gebruiken humor, in plaats van de traditionele angstaanjagende boodschap, een opmerkelijke keuze gezien de ernst van het probleem. Of deze campagne effectiever zal zijn, is nog onbekend, maar het lijkt waarschijnlijk dat mensen er minder snel tegen in opstand komen, en dat is al een positief punt.