$100 miljard investeringen in AI
De financiële wereld is in extase over Microsoft, dat maar liefst $100 miljard investeert in kunstmatige intelligentie. De financiële resultaten van het tweede kwartaal tonen niet alleen een bloeiende cloudbusiness, maar ook enorme kapitaalinvesteringen. Microsoft, dat de op één na grootste waarde ter wereld heeft, pompt gigantische bedragen in zijn AI-inspanningen, terwijl het tegelijkertijd als een malle winst maakt. Beleggers zijn dolblij.
Op woensdag maakte de softwaregigant zijn resultaten van het fiscale vierde kwartaal bekend, die de verwachtingen overtroffen. Microsoft is in een race om datacenters en talent aan te trekken, wat de aandacht van investeerders blijft trekken. Het bedrijf voorspelt dat de kapitaalinvesteringen in het komende fiscale jaar meer dan $100 miljard zullen bedragen, een stijging van 14% ten opzichte van het voorgaande jaar.
Dit is inmiddels het vijfde kwartaal op rij waarin Microsoft de verwachtingen van Wall Street overtreft. De aandelen van het bedrijf, dat dit jaar zijn 50-jarig bestaan viert sinds de oprichting door Bill Gates en Paul Allen in Albuquerque, New Mexico, in april 1975, noteren een bijna recordhoogte van $513, wat een stijging van 22% sinds het begin van het jaar betekent.
In de nabeurshandel op woensdag stegen de aandelen van de softwaregigant met meer dan 7%. Terwijl Mark Zuckerberg in september 2024 in het Chase Center in San Francisco beweert dat ‘superintelligentie nu binnen handbereik is’, investeert Meta miljarden in AI. Microsoft, net als zijn rivalen Alphabet/Google en Amazon, is verwikkeld in een felle strijd om datacentercapaciteit om te voldoen aan de groeiende vraag naar AI.
Vorige week kondigde Alphabet aan $85 miljard aan kapitaalinvesteringen te zullen besteden in 2025, een verhoging van $10 miljard ten opzichte van eerdere schattingen. Amazon is van plan hetzelfde bedrag van $100 miljard uit te geven in dezelfde periode.
“Cloud en AI vormen de motor van zakelijke transformatie in elke sector en industrie,” aldus Satya Nadella, voorzitter en CEO van Microsoft. “We innoveren in de hele techstack om klanten te helpen zich aan te passen en te groeien in dit nieuwe tijdperk. Dit jaar heeft Azure meer dan $75 miljard aan omzet behaald, een stijging van 34%, gedreven door groei in alle werkbelasting,” voegde Nadella toe in een verklaring.
Microsoft rapporteerde een omzet van $76,4 miljard, tegen een consensusverwachting van $73,81 miljard, en een winst per aandeel van $3,65, tegenover een schatting van $3,37. Dit komt neer op een omzetgroei van 18% ten opzichte van een jaar eerder, toen de omzet in dezelfde periode $64,73 miljard bedroeg.
De buitengewone uitgaven aan datacenters, die nodig zijn om AI-producten van stroom te voorzien, komen op een moment dat bedrijven hun computervraag steeds vaker uitbesteden aan de cloud. Voorafgaand aan de publicatie van de resultaten zei Dan Ives, een financiële analist bij Wedbush, dat Microsoft op koers ligt voor een marktwaarde van $4 biljoen “binnenkort”, en $5 biljoen binnen de komende 18 maanden, terwijl de aandelen stijgen naar $600 naarmate bedrijven de adoptie van AI-technologieën versnellen. “Dit was een gouden kwartaal voor MSFT, met cloud en AI die aanzienlijke zakelijke transformatie in elke sector en industrie aandrijven, terwijl het bedrijf blijft profiteren van de AI-revolutie die zich voor onze ogen ontvouwt,” zei Ives in een verklaring na de publicatie van de cijfers van Microsoft.
De torenhoge kosten om top AI-talent aan te trekken komen ook steeds meer in de schijnwerpers te staan. Sam Altman, CEO van OpenAI, heeft verklaard dat Meta $100 miljoen aan ondertekenbonussen biedt om talent van zijn bedrijf aan te trekken. Het moederbedrijf van Facebook, Meta, zou ook een senior engineer van Apple $200 miljoen hebben aangeboden om zich bij zijn “superintelligentie”-team aan te sluiten.
Microsoft biedt ondertussen naar verluidt hooggekwalificeerde ingenieurs een jaarsalaris van maar liefst $408.000, exclusief een eenmalige aandelenbonus tot $1,9 miljoen, plus een jaarlijkse aandelenbonus van $1.476.000, aldus Business Insider.
De toekomst van Microsoft ziet er veelbelovend uit, en de investeringen in AI onderstrepen de vastberadenheid van het bedrijf om voorop te blijven lopen in deze snel veranderende technologische wereld. De combinatie van sterke financiële prestaties en een onwrikbaar commitment aan innovatie maakt Microsoft tot een inspirerend voorbeeld voor de hele industrie. Terwijl de wereld zich voorbereidt op een AI-gedreven toekomst, blijft Microsoft een leidende rol spelen in het vormgeven van deze nieuwe realiteit.