Viaplay’s Uitzendrechten in de Etalage: ‘Alles Behalve Formule 1 Te Koop!’
Viaplay heeft de Nederlandse uitzendrechten in de verkoop gezet, en de boodschap is duidelijk: “Echt alles behalve Formule 1 is te koop!” Het is al geruime tijd bekend dat Viaplay kritisch naar de kosten kijkt, maar nu lijkt het erop dat de bezuinigingen in een stroomversnelling zijn geraakt.
Bezuinigingen en Onthullingen
De transparantie van Viaplay over de kostenbesparingen, vooral wat betreft de Nederlandse activiteiten, laat te wensen over. Totaal TV stelde vragen naar aanleiding van geruchten over een versobering van de studioprogrammering rond live dartsuitzendingen. Aanvankelijk ontkende een woordvoerder deze geruchten, maar enkele dagen later kwam Viaplay met het nieuws dat er minder analisten zullen worden ingezet, omdat een deel van de studioprogramma’s rondom live dartsuitzendingen zal verdwijnen. Bovendien is er nu vaker Engelstalig commentaar te horen bij de beelden.
Focus op Kernlanden
De eigenaar van Viaplay, Viaplay Group, lijkt zijn focus steeds meer te verleggen naar de eigen Scandinavische markt. Met Zweden als thuisbasis is het bedrijf ook actief in Noorwegen, Denemarken en Finland. Samen met Nederland worden deze landen als kernmarkten aangeduid. Echter, het lijkt erop dat Nederland steeds verder naar de rand van deze kerncirkel verschuift. Ondanks minder rooskleurige financiële kwartaalcijfers, heeft Viaplay Group recentelijk de resterende 50 procent van het bedrijf Allente van Telenor overgenomen, waardoor het nu volledig eigenaar is van Allente, dat diensten aanbiedt onder de naam Viaplay Direct To Home (DTH) in Scandinavië. Daarnaast werd er een uitzendrechtendeal gesloten met het Noorse TV2 voor voetbal.
De Nederlandse Situatie
De veranderingen in de Nederlandse dartsuitzendingen vormen slechts het topje van de ijsberg, zo vertellen verschillende bronnen binnen de mediawereld aan Totaal TV. Net zoals in Scandinavië, waar sublicenties voor sportrechten aan TV 2 Norway en Prime Video van Amazon zijn verkocht, staan ook in Nederland sportrechten in de etalage. “Echt alles is te koop en wordt aangeboden in pakketten aan tv-zenders,” aldus een bron. De enige uitzondering lijkt de Formule 1 te zijn, waarvan Viaplay de uitzendrechten exclusief wil behouden. Wat betreft andere sporten, van voetbal tot darts, lijkt alles bespreekbaar. Zelfs de sublicentie van het aankomende WK handbal staat ter discussie. Het is vooral het hoge prijskaartje dat aan deze sublicenties hangt, dat ervoor zorgt dat sporten die momenteel op Viaplay te zien zijn, nog niet uitgezonden worden door zenders als RTL, Talpa, Ziggo Sport of ESPN. Tot nu toe heeft alleen Amazon Prime Video de stap gezet door de uitzendrechten van 38 wedstrijden uit de Engelse Premier League aan te kopen.
Strategie en Marktpositie
Onder leiding van de inmiddels vertrokken CEO Anders Jensen heeft Viaplay Group in 2021 een plek in het Nederlandse medialandschap ‘gekocht’ door uitzendrechten van belangrijke sporten en competities voor langere tijd aan te schaffen, vaak voor bedragen die ver boven de marktprijs lagen. Het idee was dat door het exclusief aanbieden van deze content, het aantal abonnees zou stijgen, waardoor ze uiteindelijk de kosten van de uitzendrechten konden terugverdienen door prijsverhogingen. Na een piek van ongeveer 1,2 miljoen abonnees in het eerste jaar, is het aantal echter gestaag gedaald. De te duur betaalde uitzendrechten wegen nu als een molensteen om de nek van de streamingdienst.
Toekomst in de Waagschaal
De toekomst van Viaplay in Nederland ziet er somber uit. De kwartaalcijfers die Viaplay Group onlangs publiceerde, onthullen meerdere scheurtjes. Hoewel het bedrijf zich probeert te verdedigen met positieve woorden, is de werkelijkheid minder rooskleurig. In slechts een jaar tijd heeft het bedrijf bijna een half miljoen abonnees verloren, wat een pijnlijke klap betekent voor het Zweedse mediabedrijf. Het verlies van 466.000 klanten kan niet anders dan als structureel worden beschouwd, vooral gezien het feit dat zo’n tien procent van de klanten zijn abonnement opzegt.
Prijsverhogingen en Klantverlies
Het aantal klanten dat Viaplay in de kernlanden, waaronder Nederland, heeft verloren, is zo aanzienlijk dat de recente forse prijsverhogingen nauwelijks kunnen compenseren voor de teruggelopen inkomsten. Als het klantverlies doorzet, komt het kantelpunt van omzetverlies snel in zicht. Een klein deel van de Viaplay-abonnees heeft de afgelopen maanden zelfs meer dan 7 euro per maand extra betaald voor hetzelfde abonnement, met daarbij nog eens extra reclame tijdens de live sportcontent. Gemiddeld was de prijsverhoging enkele euro’s lager, maar met een verhoging van ongeveer 4 euro per maand is het toch aanzienlijk.
Zoektocht naar Alternatieven
De maandprijs om live te kunnen kijken naar sporten zoals Formule 1, voetbal en darts lijkt voor een groeiend aantal Nederlanders te hoog. Dit leidt ertoe dat velen op zoek gaan naar alternatieven voor de content die Viaplay aanbiedt. Sommige kijkers vinden hun weg naar buitenlandse zenders, vaak met behulp van een VPN-verbinding, terwijl anderen zich wenden tot minder legale kijkmogelijkheden. Hoe men het ook bekijkt, de uitkomst voor Viaplay blijft hetzelfde: het aantal abonnees blijft in een neerwaartse spiraal.
Conclusie
De toekomst van Viaplay in Nederland is onzeker, met een groeiend aantal abonnees dat de streamingdienst de rug toekeert. De bezuinigingen en veranderingen in de programmering zijn slechts het begin van een grotere uitdaging. De vraag blijft of Viaplay in staat zal zijn om zijn positie te herstellen of dat het bedrijf verder zal afglijden in de competitieve wereld van streamingdiensten. De komende maanden zullen cruciaal zijn voor de toekomst van Viaplay in Nederland.
