BitTorrent-piraat krijgt 5 jaar gevangenisstraf en €10.000 boete voor verouderde misdaden
In een krachtige zet hebben de Griekse autoriteiten hun belofte waargemaakt om een einde te maken aan het gebruik van piratensites en -diensten. Na een omvangrijke actie tegen piraten-IPTV vorige maand, is het nieuws van een onmiddellijke gevangenisstraf van vijf jaar en een boete van €10.000 voor een 59-jarige man naar buiten gekomen. Hij werd schuldig bevonden aan het beheren van de privé-torrentsite P2Planet.net. Opmerkelijk genoeg kondigde de site meer dan tien jaar geleden zijn sluiting aan, waardoor de misdaden nog ouder zijn dan dat.
De laatste jaren zijn er duidelijke dalingen in piraterij te zien, vooral omdat rechthebbenden beter inspelen op de marktvraag. Toch, wanneer de autoriteiten vinden dat er drastische maatregelen nodig zijn, kan een juridische aanpak ook als een krachtig wapen worden ingezet. Het doel van deze acties is om misdadigers te straffen en tegelijkertijd een afschrikkende boodschap uit te zenden naar anderen die in hetzelfde vaarwater opereren.
Een Tijd van Verandering
De man die recentelijk in Griekenland werd veroordeeld voor zijn rol in het runnen van de privé-torrentsite P2Planet, verscheen voor de rechter in een tijd waarin de Griekse autoriteiten volhouden dat piraterij niet getolereerd zal worden. De rechtbank in Piraeus legde niet alleen een zware gevangenisstraf op, maar maakte deze ook onmiddellijk van kracht, tot grote verbazing van de aanwezigen in de rechtszaal.
Volgens lokale berichten waren de aanwezigen geschokt toen drie politieagenten de 59-jarige man in de boeien sloegen en hem uit de rechtszaal begeleidden. Hij werd direct naar de gevangenis gebracht voor een gevangenisstraf van vijf jaar, met een boete van €10.000 en een rekening van €1.800 aan kosten.
Een strafrechtelijke vervolging in verband met BitTorrent is in Griekenland zeker zeldzaam, en lokale media beschouwen deze zaak als een primeur. De ernst van de straf kwam ook als een verrassing. Toch, gezien de omstandigheden, zou de algemene uitkomst niemand echt verbazen. Een sitebeheerder kreeg in 2019 een identieke straf, hoewel de rechters in dat geval weigerden een boete op te leggen. Ze concludeerden dat het opleggen van een boete aan iemand die al in de gevangenis zat “zinloos” zou zijn.
P2Planet: 44.300 Gebruikers, 14.000 Torrents
De privé-torrentsite P2Planet ging begin 2011 online en kende een hobbelig begin. Destijds was het niet ongebruikelijk dat sites werden ondersteund door hoop en gebed; volgens aanwijzingen op de homepage gebruikte P2Planet een PHP BitTorrent-tracker en het forum TorrentStrike, dat enkele ernstige problemen had. Doordat het doelwit was van DDoS-aanvallen, samen met andere Griekse trackers van die tijd, werd de site uiteindelijk gehackt en werd de database online gepubliceerd.
Meer dan een decennium later zijn deze details in wezen relikwieën uit het verleden, maar als geheel bekeken, benadrukken ze een interessant punt. Meerdere Griekse nieuwsberichten identificeren de veroordeelde man duidelijk als de beheerder van P2Planet, terwijl ze ook de volledige domeinnaam, p2planet.net, bevestigen. Een korte verklaring die in juni 2014 op sociale media werd geplaatst, meldde dat P2Planet “helaas was gesloten” en dat was het dan. Voor altijd verdwenen.
Tegelijkertijd, zonder verwijzing naar de naam van de site, onthulde de politie dat een onderzoek door de Cybercrime Prosecution Directorate een individu had geïdentificeerd waarvan zij geloofden dat hij de beheerder van een piratensite was. Rond 16 juni 2014 observeerde een rechter hoe de politie een huis in Piraeus binnenviel. Na bevestiging van zijn vermogen om de site te beheren die in het onderzoek werd genoemd, werd hij gearresteerd en werd een harde schijf voor forensisch onderzoek opgestuurd.
Sindsdien hebben snapshots op de Wayback Machine de domeinnaam P2Planet.net op een parkeerpagina getoond, met weinig anders voor meer dan een decennium.
Meer dan Tien Jaar Tussen Arrestatie en Veroordeling
Statistieken van P2Planet.net die in de media zijn gerapporteerd in verband met de recente veroordeling, beweren dat de tracker 44.342 geregistreerde leden had en 14.000 torrents volgde, voornamelijk gerelateerd aan films, tv-shows en muziek. Rapporten stellen ook dat gebruikers van de site inhoud downloadden met Azureus, een torrentclient die zijn laatste update in 2017 ontving.
Op basis van de veronderstelling dat de veroordeling uitsluitend betrekking heeft op misdaden die bij P2Planet zijn gepleegd, zou de 59-jarige op het moment van de misdaden tussen de 44 en 49 jaar oud kunnen zijn geweest. Het duurt meer dan een decennium om tot een conclusie te komen, wat deze zaak doet opvallen in vergelijking met andere vervolgingen die geen betrekking hebben op Kim Dotcom. In vergelijking met soortgelijke sluitingen van sites en vervolgingen in Griekenland, waarbij één specifieke verdachte betrokken was, kan er in iets meer dan de helft van de tijd veel meer gedaan worden.
De identieke gevangenisstraf van vijf jaar waar eerder naar werd verwezen, betrof de beheerder van greekstars.net en greekstars.co. Tussen 2009 en 2012 werd deze persoon vier keer vervolgd, maar elke keer ging hij door met inbreuken. In april 2014 veroordeelde een rechtbank in Thessaloniki dezelfde persoon tot vijf jaar gevangenisstraf in verband met de domeinnaam greekstars.biz. De rechtbank besloot om dat als een voorwaardelijke straf te beschouwen. In november 2014, na een herlancering onder de domeinen greekstars.net en greekstars.co, leidde een terugkeer naar de rechtbank tot een onmiddellijke gevangenisstraf van vijf jaar.
Iemand van bijna zestig jaar naar de gevangenis sturen voor vijf jaar zou in theorie als een afschrikmiddel moeten werken. Wanneer mensen zich de site herinneren, de tumultueuze arrestatie in gedachten houden en beide aan dit negatieve resultaat koppelen, is het afschrikkende effect op zijn sterkst.
Echter, wanneer dit zich uitstrekt over een decennium, bestaat de kans dat het nieuws over een vreemdeling die naar de gevangenis gaat voor velen bijna niets zal betekenen. Anderen zullen onverschillig zijn, terwijl sommigen zonder een tweede gedachte verdergaan. Als afschrikmiddel kan het haast niet slechter worden dan dat.
Deze zaak herinnert ons eraan dat de strijd tegen piraterij niet alleen een juridische kwestie is, maar ook een morele. Het roept vragen op over rechtvaardigheid, verantwoordelijkheid en de toekomst van digitale inhoud. Laten we hopen dat deze ontwikkelingen ons inspireren om de waarde van creativiteit en intellectueel eigendom te erkennen en te respecteren. De wereld van digitale media verandert snel, en het is aan ons om deze veranderingen te omarmen en te navigeren met respect voor de rechten van de makers.
