Internetproviders in Europa worden steeds vaker in de rol van handhavers van anti-piraterij gedrukt. Ze krijgen de opdracht om piratensites en -diensten te blokkeren. Rechtbankbevelen voor blokkades zijn inmiddels gemeengoed, maar ISPs zijn voorzichtig met verdere uitbreiding van deze maatregelen. In een recente indiening bij de Europese Commissie uit EuroISPA, de vertegenwoordiger van meer dan 3.300 ISPs, zijn zorgen over de “disproportionele” blokkering, zoals recentelijk gezien in Italië, Spanje en andere landen.
De Drang naar Strengere Maatregelen
Eerder deze maand hebben tientallen rechthebbenden en auteursrechtsgroepen de Europese Commissie aangespoord om de weg vrij te maken voor robuustere maatregelen tegen live-streaming piraterij. Twee belangrijke thema’s in veel van deze verzoeken zijn de brede bevoegdheden voor het blokkeren van piratensites en effectieve Know-Your-Business-Customer (KYBC) vereisten voor online dienstverleners. Idealiter zou dit rechthebbenden in staat stellen om snel piratensites te blokkeren, terwijl ze ook de identiteit van de verantwoordelijken kunnen achterhalen. Organisaties zoals de MPA, IFPI, beIN, Eurocinema, FEVIP en de Premier League benadrukken dat blokkeren en/of KYBC essentieel zijn in de strijd tegen piraterij.
De Zorgen van ISPs
De oproepen tot bredere handhaving zijn niet nieuw en komen niet als een verrassing. Tegelijkertijd zijn ze niet zonder tegenstand. EuroISPA, de grootste vereniging van internetproviders ter wereld, roept op tot voorzichtigheid. “We maken ons grote zorgen over de benadering van sommige Europese rechthebbenden en bepaalde lidstaten, die disproportionele netwerkblokkeringen hebben doorgevoerd,” schrijft de vereniging.
EuroISPA vertegenwoordigt meer dan 3.300 ISPs, waaronder enkele van de grootste aanbieders in Europa. De groep is met name bezorgd over regimes waarin overblokkering en collaterale schade veel onschuldige partijen hebben getroffen. Ondanks eerdere incidenten van overblokkering, gaat de uitrol van steeds bredere blokkeringseisen door. Waar aanvankelijke bevelen gericht waren op lokale ISPs, zijn recentere verzoeken om blokkering ook gericht op DNS-resolvers, die wereldwijd opereren. Dit heeft gevolgen die verder reiken dan de EU-grenzen.
“Ondanks talrijke incidenten van overblokkering, blijven bepaalde lidstaten hun inspanningen opvoeren en nemen ze steeds agressievere maatregelen om blokkadebevelen uit te breiden buiten lokale ISPs,” stelt EuroISPA.
Problematische Blokkeringen
De ISP-vereniging geeft verschillende concrete voorbeelden van collaterale schade veroorzaakt door overblokkering. Een interventie in Italië resulteerde in het blokkeren van een Cloudflare IP-adres, waardoor tienduizenden websites onbereikbaar werden voor Italiaanse gebruikers. Het Italiaanse blokkade-regime, bekend als het “Piracy Shield”, voegde ook het domein drive.usercontent.google.com toe, waardoor Google Drive meer dan een halve dag onbeschikbaar was in het land. Deze fout was het gevolg van meldingen van “betrouwbare vlaggers”, merkt EuroISPA op.
In Spanje deden zich soortgelijke overblokkingsproblemen voor met betrekking tot externe dienstverleners, waaronder Cloudflare. Een blokkadebevel gericht op CDN-infrastructuur, aangevraagd door de voetbalcompetitie LaLiga, werd goedgekeurd door de rechtbank zonder dat de eigenaren van de servers op de hoogte waren gesteld, wat leidde tot collaterale schade. Dit resulteerde in veel uitval voor legitieme websites zonder enige waarschuwing voor de betrokkenen, aldus EuroISPA.
“LaLiga verkreeg het blokkadebevel zonder cloudproviders te informeren, terwijl ze bewust de rechtbank niet op de hoogte stelde van de voorspelbare schade voor het publiek. Deze botte aanpak toont niet alleen een fundamenteel gebrek aan begrip van hoe het internet werkt, maar schendt ook het principe van netneutraliteit.”
De Zorgen Over Snelle Acties
ISPs maken zich zorgen dat ‘snelle’ blokkeringseisen, waaronder vaak een tijdsbestek van 30 minuten om actie te ondernemen, zullen leiden tot meer fouten. Er zijn zorgen dat kleinere dienstverleners simpelweg niet in staat zijn om de nauwkeurigheid van blokkadeverzoeken in zo’n kort tijdsbestek goed te analyseren. Wanneer blokkeren goed wordt uitgevoerd, gelooft EuroISPA dat het een optie blijft. In dit licht noemt EuroISPA een bevel in België onder het Copyright Directive-kader, dat “duidelijke richtlijnen” en “juridische zekerheid” bood voor ISPs, waardoor ze snel en gepast konden handelen.
Richtlijnen en Samenwerking
EuroISPA sluit blokkeringsefforts niet uit, maar is bezorgd dat de huidige druk om te blokkeren disproportioneel is en een bedreiging vormt voor het open internet. In plaats van de Europese Digital Services Act uit te breiden, die in veel lidstaten nog moet worden geïmplementeerd, zou de EU samenwerking moeten bevorderen. “EuroISPA gelooft dat samenwerkingsverbanden tussen rechthebbenden en tussenpersonen effectiever zijn dan het vertrouwen op rechtbankbevelen en nodigt rechthebbenden uit om direct met ISPs in gesprek te gaan in plaats van juridische stappen tegen hen te ondernemen.”
“Het uiteindelijke doel moet zijn om belanghebbenden – ondanks hun mogelijk conflicterende zakelijke belangen – samen te brengen om samen praktische en duurzame oplossingen voor online piraterij te vinden.”
De oproep tot vrijwillige samenwerking is niet nieuw en in sommige landen is dit vandaag de dag al werkelijkheid. Echter, dit vereist ook dat beide partijen tot een gemeenschappelijke basis komen, wat gemakkelijker gezegd dan gedaan is.
Toekomstige Uitdagingen: KYBC, DNS en VPN
Terwijl EuroISPA de deur opent naar toekomstige overeenkomsten, is het ook duidelijk dat de Europese Commissie internetproviders niet moet belasten met verdere anti-piraterij verplichtingen. De vereniging merkt op dat het uitbreiden van de huidige KYBC-bepalingen extra risico’s voor de ISPs met zich meebrengt, wat mogelijk het internet als geheel zou kunnen ondermijnen. Hetzelfde geldt voor de voorgestelde toevoeging van DNS- en VPN-providers als partners voor siteblokkering. Hoewel EuroISPA dit niet uitsluit, merkt het op dat de juridische en technische aspecten van deze maatregelen zorgvuldig moeten worden geanalyseerd voordat er actie wordt ondernomen.
Al met al roepen de ISPs de Europese Commissie op om voorzichtig te werk te gaan en de belangen van alle belanghebbenden in overweging te nemen bij het bepalen van de volgende stappen.
