Grote VPN-aanbieders Bevolen om Piratensportstreaming Sites te Blokkeren
In een opmerkelijke juridische ontwikkeling heeft de Franse rechtbank onlangs de grootste VPN-providers ter wereld opgedragen om ongeveer 200 piratensites te blokkeren. Dit volgde op een rechtszaak die was aangespannen door de Canal+ Groep, die beweerde dat gebruikers van populaire VPN-diensten zoals NordVPN, CyberGhost, Surfshark, ExpressVPN en ProtonVPN deze platforms gebruiken om toegang te krijgen tot illegale voetbal- en rugbywedstrijden waarvoor zij de uitzendrechten bezitten.
De Juridische Basis
De Franse Sportcode, specifiek Artikel L. 333-10, stelt rechthebbenden in staat om blokkeringen aan te vragen tegen piratensites als zij kunnen aantonen dat er sprake is van “ernstige en herhaalde inbreuken” op hun exploitatierechten. Deze wetgeving is ontworpen om een breed scala aan maatregelen mogelijk te maken die online entiteiten kunnen helpen bij het bestrijden van piraterij. Aanvankelijk richtte men zich op lokale internetproviders, maar naarmate de technologie zich ontwikkelde, werden ook andere infrastructuren, zoals DNS-resolvers, betrokken.
De Rol van Canal+
In februari 2025 werd bekend dat Groupe Canal+ en Société d’édition de Canal Plus (SECP) in november 2024 een rechtszaak hadden aangespannen tegen de bovengenoemde VPN-providers. De beschuldigingen waren duidelijk: talrijke websites die vanuit Frankrijk toegankelijk zijn, zouden illegaal sportevenementen streamen waarvoor Canal+ de rechten heeft. De verzoekers vroegen de rechtbank om de VPN-providers te verplichten “alle maatregelen te nemen die nodig zijn om toegang tot deze illegale streams vanuit Frans grondgebied te voorkomen”.
De Verdediging van VPN-providers
De VPN-aanbieders verzetten zich tegen de rechtszaak op verschillende gronden. NordVPN en Surfshark vroegen om een verklaring dat de Canal-bedrijven geen rechtsgeldige status hadden om op te treden, terwijl ProtonVPN een soortgelijke verklaring vroeg en opmerkte dat het niet in staat was om de gevraagde blokkeringen te verdedigen. CyberGhost en ExpressVPN voerden aan dat Artikel L. 333-10 niet van toepassing was op VPN-providers.
De Beslissing van de Rechtbank
In haar uitspraak, gepubliceerd op donderdag, wees de rechtbank de bezwaren van de VPN-providers af. De rechtbank oordeelde dat de vragen met betrekking tot de Europese Hof van Justitie geen invloed hadden op de huidige zaak. Ook de argumenten over jurisdictie en de toepassing van de Franse wetgeving in overeenstemming met de EU-wetgeving werden verworpen. De rechtbank stelde vast dat Artikel L. 333-10 geen beperkingen oplegt aan de doelwitten, en dat VPN-providers expliciet onder de Digital Services Act vallen.
De Gevolgen van de Uitspraak
De rechtbank gaf een duidelijke instructie aan de VPN-providers om binnen drie dagen na de kennisgeving van de uitspraak alle noodzakelijke maatregelen te nemen om toegang tot de geïdentificeerde websites ( Zie lijst onderaan) en IPTV-diensten te blokkeren, tot de laatste wedstrijd van het Premier League-seizoen 2024/2025, die momenteel op 25 mei 2025 is gepland. De kosten voor het blokkeren zullen worden gedeeld tussen de partijen.
De Toekomst van Piraterij en VPN’s
Deze uitspraak markeert een belangrijk keerpunt in de strijd tegen online piraterij en de rol van VPN-providers daarin. Het benadrukt de noodzaak voor aanbieders om hun verantwoordelijkheden serieus te nemen en de juridische implicaties van hun diensten te begrijpen. Terwijl de technologie zich blijft ontwikkelen, zullen ook de juridische kaders en de manieren waarop rechten worden beschermd, moeten evolueren.
De beslissing van de rechtbank toont aan dat de strijd tegen piraterij niet alleen een kwestie is van technische oplossingen, maar ook van juridische en ethische verantwoordelijkheden. Het is een oproep tot actie voor zowel contentproviders als technologiebedrijven om samen te werken aan een eerlijker en veiliger digitaal landschap.
Inspirerende Toekomst
Hoewel de uitdagingen groot zijn, biedt deze uitspraak ook kansen voor innovatie en samenwerking in de industrie. Het is een kans voor VPN-providers om hun rol te heroverwegen en manieren te vinden om zowel de privacy van hun gebruikers te beschermen als de rechten van contentleveranciers te respecteren. De toekomst van online streaming en de bescherming van intellectueel eigendom hangt af van de bereidheid van alle betrokken partijen om samen te werken in deze complexe en snel veranderende digitale wereld.
Met deze nieuwe richtlijnen in het achterhoofd, kunnen we hopelijk een toekomst tegemoet zien waarin zowel gebruikers als rechthebbenden kunnen profiteren van een rechtvaardiger en toegankelijker online ecosysteem.