Met zijn messcherpe humor, irreverente kijk op actuele gebeurtenissen en een voortdurend wisselend gezelschap van uitstekende gasten, is Have I Got News for You sinds de première op 28 september 1990 een vaste waarde op vrijdagavondtelevisie. Ter gelegenheid van het 35-jarig jubileum en de 70e serie zit Victoria Coren Mitchell weer in de presentatorenstoel, terwijl teamcaptains Ian Hislop en Paul Merton op satirische wijze de grootste nieuwsonderwerpen van de week bespreken.

Hier delen de twee hun meest memorabele momenten samen…

Wat zijn jullie hoogtepunten uit de geschiedenis van de show?
Merton: “Ian vertelde ooit een grap in het Latijn – er is geen andere BBC-serie die zich als prime-time show presenteert en zo’n grap in het Latijn durft te brengen.”
Hislop: “Mijn favoriet is wanneer de Amerikaanse comedian Jackie Mason dacht dat ik een runner was. Ik liep met een kopje thee door het studio, hij pakte het in en later, toen we op de set stonden, keek hij me aan en zei: ‘Waarom ben jij hier eigenlijk?’”

Wat maakt een goede gast?
Hislop: “Ik vond William Shatner geweldig. Hij bekritiseerde Ilfracombe op zo’n manier dat hij zijn excuses moest aanbieden.”
Merton: “Maar dat deed hij niet…”
Hislop: “Wij hebben ons verontschuldigd! Maar hij was een schitterende gastheer.”
Merton: “Hij deed het heel goed, zeker omdat hij totaal niet wist wie wij waren of wie de mensen in het nieuws waren. Over het algemeen zijn acteurs uitstekend, ze zijn gewend om het podium met anderen te delen. David Tennant is fantastisch.”

Wie was de gast die jullie het meest begeesterde?
Merton: “Peter Cook. Als je een komische held uit je jeugd ontmoet, is dat een ontzettend bijzondere ervaring.”
Hislop: “Dat was werkelijk geweldig. Hij was net als Paul iemand die geen vragen over het nieuws beantwoordde, maar het was briljant en herinnerde me eraan waarom sommige mensen genieën zijn.”

Sir Paul McCartney is een grote fan van de show, toch?
Merton: “Fantastisch! Paul McCartney heeft me jarenlang veel plezier bezorgd… en ik hou ook van zijn muziek! Ik heb hem vijf keer ontmoet en pas bij de vijfde keer kon ik normaal praten. Voor Ian zou het ontmoeten van [Tory-politicus en krantenhoofdredacteur] Bill Deedes, die in de show zat, zoiets zijn.”
Hislop: “Ik was ontzettend enthousiast.”
Merton: “Hij maakte geen selfie, maar liet een messingafdruk maken.”

Wonen jullie samen de spanning na de opnames?
Merton: “Ja, ik drink dan graag Ierse stout.”
Hislop: “Ik neem dan misschien een glas sherry… We zijn ooit na een opname met Carol Vorderman en Steph McGovern gaan drinken, en daar ben ik op de voorpagina van de roddelbladen terechtgekomen!”