Actrice Julia Stiles stapt voor het eerst volledig achter de camera met haar regiedebuut van een lange speelfilm, een bewerking van Renée Carlino’s populaire roman. De film volgt Isabelle Fuhrman, die kort voor haar dertigste levensjaar in een levensfase verkeert waarin alles ontevreden en stuurloos lijkt te verlopen. Op een late avond ontmoet ze de charmante Mena Massoud; ze brengen de rest van die nacht samen door, maar vreemd genoeg is hij de volgende ochtend verdwenen zonder een woord uitleg. Geschokt en teleurgesteld probeert ze haar leven weer op te pakken en verder te gaan.

Alles verandert wanneer de huisgenoot van Massoud haar de waarheid vertelt: hij is terminaal ziek en heeft nog maar weinig tijd. Zonder aarzeling laat Fuhrman haar dagelijkse beslommeringen vallen en haast zich naar zijn zijde. Het centrale thema van de film is de confrontatie met vergankelijkheid en de keuzes die mensen maken als ze plots met beperkte tijd worden geconfronteerd. Stiles gebruikt de bronroman als uitgangspunt om te onderzoeken hoe onverwachte liefde, schuldgevoel en zorg elkaar beïnvloeden in een intens, kort tijdsbestek.

Hoewel het uitgangspunt veel emotionele mogelijkheden biedt, slaagt de film er niet volledig in om de vroege klik tussen de twee hoofdpersonages geloofwaardig en gelaagd uit te bouwen; de schets van hun aanvankelijke connectie blijft wat summier. Daarnaast neigt het middenstuk soms naar sentimentele clichémomenten en glijdt het gevaarlijk richting kitsch. Toch weet de film in het laatste derde deel verrassend goed voeten aan de grond te krijgen: de toon wordt intiemer, de overdreven sentimenten worden getemperd en de ontknoping voelt oprecht en aangrijpend.

Als regiedebuut toont Stiles zowel ambitie als soms onvolgroeide keuzes, maar de sterke prestaties van Fuhrman en Massoud en de ingetogen finale maken de film uiteindelijk tot een ontroerende ervaring met een eerlijk, warm einde. De regie toont oog voor detail in de mise-en-scène, met rustige cameravoering en subtiele belichting die de ingetogen sfeer versterken. Voor liefhebbers van emotionele dramafilms biedt deze adaptatie genoeg te overwegen.