Eater
Twee maal Oscarwinnaar Denzel Washington werkt opnieuw samen met zijn vaste regisseur Spike Lee in de intense thriller Highest 2 Lowest. Washington vertolkt David King, een invloedrijke muziekbaas uit New York die zowel op persoonlijk als professioneel vlak in zwaar weer verkeert. David leidt het iconische maar worstelende platenlabel Stackin’ Hits en staat op het punt al zijn vermogen te riskeren om de controle te behouden. Dan wordt hij opgeschrikt door een telefoon die zijn leven compleet op zijn kop zet: zijn zoon Trey is ontvoerd.
Wat deze situatie extra complex maakt, is dat de ontvoerder het verkeerde kind heeft meegenomen. Kyle, de zoon van David’s trouwe chauffeur Paul, is het slachtoffer van een tragische vergissing. Nu staat David voor een moeilijke keuze: zal hij zijn fortuin verbranden om de verkeerde jongen te redden, ook al betekent dat zijn eigen financiële ondergang?
Regisseur Spike Lee, die eerder met Washington werkte aan klassiekers zoals Malcolm X en Inside Man, roemt de acteur voor zijn spontaniteit en improvisatievermogen. “Denzel tilt scènes naar een hoger niveau. Dat kunnen maar weinig acteurs,” zegt hij vol bewondering.
Washington zelf voelt zich aangetrokken tot het complexe karakter van David: “Hij zag zichzelf als een soort god in zijn vakgebied, maar worstelt intussen met de realiteit dat zijn droom misschien verloren is. Hij zet alles op het spel, zijn huis en meer, voor iets dat misschien niet meer haalbaar is.”
Ilfenesh Hadera, die David’s vrouw Pam speelt, voegt toe dat haar personage een stille kracht is: “Pam staat stevig naast een machtige man, ze is geen ondergeschikte thuisvrouw. Ze heeft haar eigen invloed en houdt de zaken realistisch.”
De morele dilemma’s vormen een kern van het verhaal. Washington beschrijft het zo: “David zoekt een hitplaat, maar wordt geconfronteerd met een fundamenteel ethisch vraagstuk. Wat doe je als je zoon is ontvoerd, maar het blijkt niet jouw zoon te zijn? Het zet je helemaal op scherp.” Hadera hoopt dat kijkers reflecteren op hun eigen keuzes: “Het zet je aan tot nadenken over wat echt belangrijk is en welke offers je bereid bent te brengen.”
De opnames vonden plaats in het bruisende New York, iets waar Spike Lee, zelf geboren en getogen in de stad, de serie zijn unieke ziel mee geeft. “Spike laat New York zien zoals niemand anders dat kan,” zegt Hadera. “Een van mijn favoriete scènes is de losgeldoverdracht tijdens een Puerto Ricaanse parade, terwijl Denzel met de metro onderweg is naar het Yankee Stadium tijdens de World Series. De energie spat van het scherm.” Washington sluit af: “Spike ís New York. Hij ziet de stad met een bijzonder oog, iets wat zelfs ik als geboren en getogen New Yorker soms mis.”
Highest 2 Lowest belooft een aangrijpend verhaal te worden over familie, loyaliteit en de prijs van succes — krachtig gedragen door de samenwerking van twee iconen van het witte doek.
