Eater
De saga rondom de voormalige beheerder van NunuTV, ooit Zuid-Korea’s grootste illegale streamingplatform, neemt een nieuwe wending die voor de verdachte uiterst negatief uitpakt. Na eerder dit jaar veroordeeld te zijn tot drie jaar gevangenisstraf, heeft een beroep de situatie alleen maar verergerd. De rechtbank heeft, ingegeven door het terugkerend crimineel gedrag en het gebrek aan berouw, de oorspronkelijke gevangenisstraf met 18 maanden verlengd.
Ondanks berichten die anders lijken te suggereren, zijn er veel meer voorbeelden van operators van pirate sites die ongeschonden blijven, dan publieke drama’s waar het fout gaat. Dat is begrijpelijk, gezien de beperkte middelen voor de bestrijding van piraterij. Toch weten sommigen met minimale inspanning aan het oog van de autoriteiten te ontsnappen. Anderen wegen hun kansen af, inschattend hoe waarschijnlijk handhaving is, tegen welke middelen er beschikbaar zijn en wat hun eigen vaardigheden zijn. Voor sommigen blijkt deze strategie succesvol, maar door een grillig samenspel van onvoorspelbare factoren loopt het voor anderen ineens geheel anders.
De waarschuwingssignalen zijn vaak overduidelijk voor buitenstaanders, maar wie er dichtbij betrokken is, ziet ze soms nauwelijks.
De Opkomst en Ondergang van NunuTV
NunuTV (NooNoo TV) was actief van juli 2021 tot april 2023 en stond snel bekend om het illegaal streamen van binnen- en buitenlandse films en series naar een groot publiek.
Met naar verluidt tientallen miljoenen bezoekers per maand was de populariteit van de site onmiskenbaar. Dit ging niet onopgemerkt voorbij bij rechthebbenden die toenemend bezorgd waren over de snelle groei. Zij stelden dat NunuTV meer dan 1,5 miljard illegale kijkers faciliteerde, met een schadepost voor de entertainmentindustrie van naar schatting vijf biljoen Koreaanse won (ongeveer 3,4 miljard euro).
Of dit cijfer nu overdreven was of niet, was niet het belangrijkste. Zuid-Koreaanse media- en branchegroepen waren vastbesloten om samen via de Video Copyright Protection Council (VCPC) een einde aan de praktijk te maken. De gezamenlijke juridische aanpak en de strikte blokkering van sites leidde tot een voorspelbare en volhardende reactie van NunuTV.
Geblokkeerd / Degebokkeerd / Arrestatie
Elke keer dat een NunuTV-domein werd geblokkeerd, dook de site op onder een vrijwel identiek domein, meestal met een oplopend nummer: noonootv1 werd noonootv2, noonootv24 werd noonootv25, en zo ging het door tot noonootv30 en verder.
Achter de schermen werden nauwelijks andere websites publiekelijk als doelwit genoemd. Door het profiel van NunuTV, werd duidelijk dat de aanpak vooral gericht was op het uitdragen van een afschrikwekkend signaal. Met de aankondiging van een speciale piraterij-onderzoekseenheid en een meer vocale VCPC, leek het tij te keren.
NunuTV stopte in april 2023, vermoedelijk door de hoge kosten van bandbreedte en anti-piraterijmaatregelen die het voortbestaan van de site te duur maakten. Kort daarna verscheen NunuTV Season 2, maar deze hield het niet lang vol.
In november 2024 maakte een melding op GitHub bekend dat de Zuid-Koreaanse autoriteiten TVWiki, een streaming pirate site met miljoenen maandelijkse gebruikers, hadden gesloten. De vermeende beheerder, die volgens rapporten ook achter streamingplatform OK Toon zat, werd gearresteerd door een speciale eenheid van het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme.
Een vertaalde meldingsbrief over de sluiting maakt duidelijk dat dezelfde persoon – in de rechtbank bekend onder de naam ‘Persoon A’ – ook verantwoordelijk was voor NunuTV. Hij gebruikte de nieuwe sites om het gat te vullen dat de oorspronkelijke blokkade veroorzaakte.
Alle drie de websites verdienden geld via illegale goksite-advertenties, wat een verzwarende factor is, wat lucratief bleek. De autoriteiten legden beslag op eigendommen ter waarde van 2,6 miljard won (ongeveer 1,75 miljoen euro), waaronder luxeauto’s en 14 bitcoins.
Veroordeling en een Waagstuk
Tijdens de rechtszitting benadrukte de Daejeon District Court de ernst van het misdrijf en de negatieve gevolgen voor de inkomsten van rechthebbenden. De genoemde schadepost van vijf biljoen won was niet realistisch, en de strafduur hield hier rekening mee.
Persoon A, 31 jaar oud, kreeg aanvankelijk drie jaar gevangenisstraf, waarbij het erkennen van zijn schuld als een positieve factor werd meegewogen. Het had veel erger kunnen aflopen. Toch ging hij in beroep en behaalde zelfs gedeeltelijk succes.
Begin deze maand werd de originele straf door de Daejeon District Court herzien. Rechter Park Eun-jin verlaagde het beslagbedrag van 700 miljoen won (ongeveer 440.000 euro) naar 374,7 miljoen won (ongeveer 235.520 euro), op basis van het argument van de verdediging dat een deel van de winst mogelijk aan derden toe te schrijven was die aparte sites exploiteerden, aldus de Chosun Daily.
Toch keek de rechtbank heel anders aan tegen de gevangenisstraf.
Waagstuk Blijkt Fout
Hoewel Persoon A met het beroep wat financiële voordelen behaalde, belichtte het proces ook zijn voorgeschiedenis met recidive. De rechtbank verwees naar eerdere veroordelingen, wat een patroon van crimineel gedrag liet zien.
“A kreeg eerder al effectieve gevangenisstraffen voor misdrijven rond sportgoksites en het verspreiden van obsceniteiten, maar pleegde toch dit delict,” aldus het hof van beroep.
“Toen het onderzoek startte, sloot A de ene site en opende hij een andere, wat aangeeft dat de methoden, middelen en duur van het misdrijf toenamen. Gezien de noodzaak tot strenge bestraffing om recidive te voorkomen en het feit dat de gedupeerde uitzenders een zware straf verzoeken, was de oorspronkelijke straf veel te mild en onrechtvaardig.”
Daarom verlengde de rechtbank de oorspronkelijke celstraf met 50%: van drie jaar naar vier jaar en zes maanden.
Rechthebbenden zullen zich verzekerd voelen dat er een krachtig signaal is uitgezonden. Of dit ook werkelijk wordt begrepen en erkend, valt nog te bezien. Maar als er in een markt gaten vallen die lokaal niet worden opgevuld, is het meestal slechts een kwestie van tijd voordat nieuwe, moeilijk te grijpen doelwitten die plek innemen.
