Eater
Het Team Cybercrime Oost-Nederland heeft onlangs ruim 250 fysieke servers in beslag genomen tijdens een grootschalig politieonderzoek naar een malafide hostingbedrijf. Dit bedrijf, dat bekend staat als een zogenaamde ‘bulletproof hoster’, werd volgens de politie uitsluitend ingezet voor het faciliteren van criminele activiteiten op het internet. Sinds 2022 is dit hostingbedrijf in verband gebracht met meer dan tachtig onderzoeken naar cybercriminaliteit zowel in Nederland als in het buitenland.
Een bulletproof hoster is een hostingprovider die zijn klanten volledige anonimiteit belooft en bewust geen medewerking verleent aan opsporingsinstanties. Hierdoor zijn deze providers aantrekkelijk voor criminelen die hun activiteiten willen verbergen. De servers die door dergelijke hosters worden aangeboden, worden vaak gebruikt voor illegale doeleinden. Denk hierbij aan het uitvoeren van ransomware-aanvallen, waarbij slachtoffers worden gegijzeld door hun systemen te vergrendelen tot er losgeld is betaald. Daarnaast kunnen deze servers worden ingezet voor het aansturen van botnets, een netwerk van geïnfecteerde apparaten die gezamenlijk worden gebruikt om bijvoorbeeld websites te overbelasten of te saboteren.
Ook worden deze servers vaak ingezet voor het hosten van phishingwebsites, die bedoeld zijn om gevoelige informatie zoals wachtwoorden en creditcardgegevens van gebruikers te stelen. Daarnaast speelt de verspreiding van materiaal van kindermisbruik (Child Sexual Abuse Material, CSAM) een verontrustende rol binnen de activiteiten die door dergelijke hosters worden gefaciliteerd. De ernst van deze misdaden maakt het bestrijden van dergelijke bulletproof hostingbedrijven tot een prioriteit voor wetshandhavingsinstanties.
Op 12 november vond een gerichte politieactie plaats in verschillende datacenters in Den Haag en Zoetermeer, waarbij ongeveer 250 fysieke servers in beslag werden genomen. Door het offline halen van deze servers zijn volgens de politie ongeveer duizend virtuele servers onbruikbaar gemaakt. Virtuele servers zijn gesimuleerde serveromgevingen die binnen fysieke servers draaien en die veelvuldig worden gebruikt om verschillende websites en applicaties te hosten. Het uit de lucht halen van zoveel virtuele servers zorgt dan ook voor een flinke slag in het ondermijnen van de illegale activiteiten die via deze bulletproof hoster plaatsvonden.
De komende periode zal de politie de in beslag genomen servers grondig analyseren. Dit onderzoek is gericht op het achterhalen van de daders en het verzamelen van bewijsmateriaal tegen de betrokken criminelen. Ook wordt er gekeken naar de structuur en werkwijze van het hostingbedrijf, om in de toekomst soortgelijke misstanden beter te kunnen voorkomen. De politie benadrukt dat het stoppen van de criminele activiteiten die dankzij deze bulletproof hoster mogelijk werden gemaakt, de belangrijkste prioriteit is in dit onderzoek.
Door dergelijke complexe onderzoeken hopen opsporingsdiensten cybercriminaliteit een flinke slag toe te brengen en de digitale veiligheid te vergroten. Deze actie toont aan dat zowel nationaal als internationaal intensief wordt samengewerkt om cybercrime effectief aan te pakken en dat criminele aanbieders van illegale hostingdiensten niet ongestoord hun gang kunnen gaan.
